Iranin tukemat Jemenin huthikapinalliset kehittävät keskimatkan ballistisia ohjuksia Kiinasta hankituilla komponenteilla, kertoo The Wall Street Journal.
Conflict Armament Research -tutkimusjärjestön raportin mukaan huthit kehittävät omaa versiota Iranin Kheibar Shekan -täsmäohjuksesta. Sen kantama voisi olla jopa noin 1 900 kilometriä, jolloin koko Saudi-Arabia ja Israel olisivat ohjuksen ulottuvilla.
Raportti perustuu Jemenin viranomaisten viime vuonna takavarikoimiin kahteen lähetykseen, joissa ohjusten valmistukseen tarvittavia osia oli piilotettu muun tavaran joukkoon. Kiinalaiselta toimittajalta hankitut komponentit sisälsivät muun muassa rakettimoottorin osia, ohjusten runkorakenteita ja vakautussiivekkeitä sekä valmistuksessa tarvittavia työkaluja ja testauslaitteita.
Kheibar Shekan on Iranin kehittyneimpiä ohjuksia. Sen eräissä versioissa taistelukärki pystyy muuttamaan lentorataansa lähestyessään kohdetta, mikä vaikeuttaa ilmapuolustuksen torjuntayrityksiä. Tutkimusjärjestön mukaan toistaiseksi ei tiedetä, kuinka pitkälle huthien oma ohjustuotanto on edennyt, sillä kapinallisten tuotantolaitokset on naamioitu tehokkaasti.
Asiantuntijoiden mukaan huthit ovat viime vuosina kehittäneet omaa asevalmistustaan ja vähentäneet riippuvuuttaan Iranista ja Hizbollahista. Kiinalaisyritykset ovat nousseet merkittävimmäksi huthien käyttöön tarkoitettujen, takavarikoitujen tarvikkeiden alkuperäksi.
Uudet ohjukset voisivat kasvattaa huthien sotilaallista uhkaa merkittävästi. Kapinalliset ovat viime viikkoina lisänneet iskujaan Saudi-Arabiaan murtaakseen maan johtaman saarron.