Perjantaina julkaistulla videolla moniroottorinen drooni lähestyy asemissa olevaa Abramsia ja pudottaa sen päälle räjähteen. Hetkeä myöhemmin vaunun takaosassa tapahtuu voimakas ammusvaraston räjähdys ja ajoneuvo syttyy tuleen.
Defence Blogin mukaan Jemenin huthikapinallisten media kertoi joukkojen käyttäneen Rajum-droonia. Kohteena oli Saudi-Arabian maavoimien M1A2S Abrams, joka on Yhdysvalloissa valmistetun M1A2-vaunun Saudi-Arabialle räätälöity versio.
Videon kuvausajankohtaa ei ole vahvistettu, eikä Saudi-Arabia ole kommentoinut väitettyä menetystä. Myöskään videon aitoutta tai tapahtumapaikkaa ei ole voitu riippumattomasti vahvistaa.
Videolla huomio kiinnittyy tornin takaosaan, jossa säilytetään Abramsin pääaseen ammuksia. Räjähdyksen yhteydessä vaunun niin sanotut blowout-paneelit näyttävät irtoavan.
Abramsin ammusvarasto on erotettu miehistötilasta panssaroiduilla ovilla. Ammusvaraston päällä olevat paineenpurkupaneelit on suunniteltu irtoamaan, jos siellä olevat ammukset syttyvät tai räjähtävät. Tarkoituksena on johtaa paine ja liekit ylöspäin pois miehistötilasta.
Katastrofaalinen räjähdys
Ratkaisu eroaa selvästi Venäjän käyttämästä kalustosta, kuten neuvostovalmisteisista T-72-panssarivaunuista. Niissä osa pääaseen ammuksista sijaitsee miehistötilan yhteydessä tornin alla.
Jos osuma sytyttää ruutipanokset, palo voi levitä nopeasti koko ammusvarastoon ja johtaa katastrofaaliseen räjähdykseen, joka pahimmillaan lennättää tornin irti rungosta.
Ilmiö on tullut tunnetuksi erityisesti Ukrainan sodassa tuhoutuneista venäläisvaunuista. Abramsissa tornin takaosan ammukset on sen sijaan erotettu miehistöstä ja räjähdyspaine pyritään johtamaan ulos paineenpurkupaneelien kautta.
Tuoreen videon perusteella ei voida varmistaa miehistön kohtaloa. Jos ammusvaraston suojarakenteet ja ovet pysyivät toimintakykyisinä, paneelien laukeaminen on kuitenkin voinut olennaisesti parantaa vaunun sisällä olleiden selviytymismahdollisuuksia.
Taistelut Maribin ympäristössä ovat viime aikoina jälleen kiihtyneet. Huthit ovat elokuussa tehneet ohjus- ja drooni-iskuja Saudi-Arabian tukemia Jemenin hallituksen joukkoja vastaan.
Marib on yksi hallituksen tärkeimmistä tukialueista ja strategisesti merkittävä myös alueen öljy- ja kaasutuotannon vuoksi.
Saudi-Arabia johti vuodesta 2015 alkaen sotilasliittoumaa, joka puuttui Jemenin sotaan kansainvälisesti tunnustetun hallituksen tueksi hutheja vastaan. Rintamalinjat rauhoittuivat huomattavasti vuoden 2022 aselevon jälkeen, mutta taistelut ovat vuonna 2026 jälleen voimistuneet.
Maribissa ja Jemenin länsirannikolla viime viikkoina nähdyt iskut ovat lisänneet pelkoa konfliktin laajenemisesta.