Terveyden ja hyvinvoinnin laitos THL varoittaa helteen terveysriskeistä.
– Pitkittyneestä, muutamia viikkoja kestävästä hellejaksosta voi Suomessa aiheutua tutkimusten mukaan jopa useampia satoja sairaalahoitojaksoja ja ennenaikaisia kuolemia. Vakavat terveyshaitat liittyvät yleensä siihen, että kuumarasitus pahentaa perussairauksien oireita.
Vakavien terveyshaittojen riskiä helteellä THL:n mukaan lisäävät esimerkiksi sydän- ja verisuonisairaudet, krooniset hengityselinsairaudet, munuaissairaudet, diabetes, mielenterveyden ja käyttäytymisen häiriöt sekä hermoston sairaudet, kuten muistisairaudet.
Kuumuus ja hikoilusta aiheutuva nestevajaus voivat myös johtaa lämpösairauksiin, kuten lievään tai vakavampaan lämpöuupumukseen ja pahimmillaan jopa hengenvaaralliseen lämpöhalvaukseen, jos elimistön lämpötila nousee vaarallisen korkeaksi.
Pitkittynyt helle on terveysriski erityisesti ikääntyneille ja pitkäaikaissairaille, mutta se voi olla terveysriski myös nuoremmille ja perusterveille, jos vaikutuksilta ei suojaudu riittävän hyvin. Haitoille alttiita ovat varsinkin vauvat ja pienet lapset, raskaana olevat sekä kuumissa olosuhteissa raskasta fyysistä työtä tekevät ja urheilevat.
Kuumarasitus voi myös väsyttää ja aiheuttaa uniongelmia, heikentää keskittymiskykyä sekä lisätä tapaturma-alttiutta.
THL muistuttaa, että helteen pitkittyessä jokaisen on tärkeää huolehtia oman hyvinvoinnin lisäksi myös läheisistä, naapureista ja muista kanssaihmisistä. Haavoittuvimmassa asemassa ovat yksin asuvat ikääntyneet ja erityisesti he, joiden toimintakyky on merkittävästi heikentynyt fyysisistä tai psyykkisistä syistä johtuen.
– Riskiryhmiin kuuluviin kannattaa pitää yhteyttä päivittäin ja tarkistaa, että kaikki on hyvin. Läheiset ja myös naapurit voivat tukea kuumuudelta suojautumisessa ja tarvittaessa auttaa ottamaan yhteyttä terveydenhuoltoon, sanoo THL:n johtava tutkija Timo Lanki.
Jos heikosta toimintakyvystä kärsivän ikääntyneen asunto kuumenee voimakkaasti, on hänen mukaansa hyvä harkita mahdollisuutta tilapäismajoitukseen läheisten luona.
