Ukrainan maahanlaskujoukkojen komentaja, prikaatikenraali Oleh Apostol luonnehtii Venäjän aggressiota pitkäaikaiseksi uhkaksi paitsi Ukrainalle, myös koko muulle Euroopalle. Vladimir Putinin hallinto ei ole hänen mukaansa osoittanut minkäänlaista aikomusta lopettaa sotaa, vaikka se saavuttaisikin tavoitteensa Ukrainassa.
– Uskokaa minua: Putinilla ei ole mitään menetettävää. Hän ei pysähtyisi Ukrainaan, vaan jatkaa hamaan loppuun saakka. Häntä ei enää kiinnosta, mitä hänen jälkeensä tapahtuu, Apostol sanoi vuosittain järjestettävässä Yalta European Strategy (YES) -turvallisuuskonferenssissa Kiovassa.
Putinia ei Apostolin mukaan hetkauttaisi edes se, että Kiina ottaisi haltuunsa osia Venäjän alueesta Aasiassa.
– Sekään ei merkitsisi hänelle mitään. Tällä hetkellä hänen katseensa kohdistuu Ukrainaan, mutta me emme olisi viimeisiä. Voitte nähdä merkkejä siitä, että hän harkitsee hyökkäystä Baltian maihin. Pysähtyisikö hän Baltiaan? Ei, hän ei pysähdy, Apostol totesi.
Yli 700 kansainvälistä huippupoliitikkoa, diplomaattia, upseeria ja talouselämän vaikuttajaa koonnut YES-konferenssi järjestettiin samaan aikaan, kun Venäjä teki iskun aivan Ukrainan ja Puolan välisen rajan tuntumaan ja Liettua joutui sulkemaan Vilnan lentokentän drooniuhan vuoksi.
Ukrainan asevoimien 3. armeijakunnan komentajan Andrii Biletskyin mukaan puolustajalla on edessään erittäin vaikea talvi, josta selviäminen riippuu suurelta osin siitä, kuinka tehokkaasti Venäjän ballistisia ohjuksia ja hyökkäysdrooneja kyetään torjumaan.
– Onnistumisemme tai epäonnistumisemme riippuu siitä, pystymmekö puolustamaan Ukrainan ilmatilaa tänä talvena. Tähän tavoitteeseen kuuluu kaksi osa-aluetta: ilmatilan suojaaminen ohjusuhkilta ja ballistisilta ohjuksilta, sekä suojautuminen suihkumoottorein varustetuilta Shahed-drooneilta, Biletskyi sanoi.
– Jos selviämme näistä haasteista arvokkaasti ja tehokkaasti, uskon Venäjän joutuvan viimeistään huhtikuussa pohtimaan olemassaolonsa kannalta ratkaisevaa kysymystä: miksi ja miten sen pitäisi jatkaa sotaa, vaikka se ei ole saavuttanut ensimmäistäkään strategisista tavoitteistaan, Biletskyi totesi.
Ukrainan 1. Azovin armeijakunnan komentaja Denys Prokopenko muistuttaa sotilaidensa puolustavan koko Eurooppaa Venäjän terroria ja aggressiota vastaan. Puolustustaistelullaan Ukrainan joukot hankkivat hänen mukaansa aikaa koko sivistyneen maailman uudelleenvarustautumiselle ja viivyttävät sodan leviämistä koko mantereen laajuiseksi suursodaksi.
– Venäjä ei taistele vain Ukrainaa, vaan koko sivistynyttä maailmaa vastaan. Kyse ei ole vain kahden armeijan välisestä sodasta – tämä on sotaa siviilejä vastaan: siviileihin kohdistuvaa terrorismia, energiainfrastruktuurimme päivittäistä tuhoamista, sotavankiemme kiduttamista kuoliaaksi ja ukrainalaisväestön pakkomobilisointia miehitetyillä alueilla, Prokopenko painotti.
Jos Ukraina lakkaisi taistelemasta, sama odottaisi hänen mukaansa koko muuta Eurooppaa.