Grönlannin mannerjään alta on paljastunut 21 tunnelin verkosto, joka kuului Yhdysvaltain kylmän sodan aikaiseen salaiseen Camp Century -tukikohtaan. Asiasta kertoo Sciencepost.
Yhdysvaltain ilmailu- ja avaruushallintovirasto NASA:n tutkijat havaitsivat rakenteet sattumalta huhtikuussa 2024 testatessaan uudenlaista tutkaa Grönlannin jäätikön kartoittamiseen. Tutkakuvissa tukikohdan yksittäisiä rakenteita erottui aiempaa tarkemmin.
Yhdysvaltain armeija rakensi Camp Centuryn Grönlannin luoteisosaan vuosina 1959–1960. Jään sisään kaivettujen 21 tunnelin yhteispituus oli noin kolme kilometriä. Tukikohdassa oli muun muassa majoitustiloja, sairaala, ruokala ja ydinreaktori.
Camp Century liittyi salaiseen Project Iceworm -suunnitelmaan, jossa tutkittiin mahdollisuutta sijoittaa ballistisia ohjuksia Grönlannin mannerjään sisään. Hanke kariutui, kun liikkuva jää osoittautui suunniteltua epävakaammaksi. Tukikohta suljettiin vuonna 1967.
Jätteet jäivät jään sisään
Tukikohdan rakenteita ja jätteitä ei poistettu kokonaan, sillä niiden oletettiin jäävän pysyvästi kasvavan jääkerroksen alle.
Vuonna 2016 julkaistun tutkimuksen mukaan alueelle jäi noin 9 200 tonnia rakenteita ja muuta kiinteää jätettä, noin 200 000 litraa dieselpolttoainetta sekä vähintään 24 miljoonaa litraa jätevettä. Lisäksi jäähän jätettiin radioaktiivista jäähdytysvettä, jonka radioaktiivisuudeksi arvioitiin aikanaan noin 1,2 miljardia becquereliä.
Ilmaston lämpeneminen voi pitkällä aikavälillä muuttaa tilanteen. Tutkimuksessa arvioitiin, että jään sulaminen voi tulevaisuudessa johtaa tukikohdan kemiallisten, biologisten ja radioaktiivisten jätteiden vapautumiseen ympäristöön.
NASA:n vuoden 2024 mittausten tarkoituksena ei ollut etsiä vanhaa sotilastukikohtaa. Uuden tutkatekniikan avulla Camp Centuryn rakenteet kuitenkin erottuivat jään sisältä tavalla, jota ei ollut aiemmin nähty.
Grönlanti on Tanskan kuningaskuntaan kuuluva itsehallintoalue Pohjois-Atlantilla ja arktisella alueella. Saari on ollut viime vuosina kansainvälisen politiikan keskiössä, sillä Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on toistuvasti vaatinut Grönlantia Yhdysvaltain hallintaan.
Trump lievensi vaatimuksiaan alkuvuodesta 2026, mutta nosti asian uudelleen esille heinäkuussa. Grönlanti, Tanska ja Yhdysvallat käyvät parhaillaan keskusteluja arktisesta turvallisuudesta ja yhteistyöstä, mutta Grönlannin johto on korostanut, ettei saaren suvereniteetista neuvotella.