Venäjän turvallisuuspalvelu FSB on kiristänyt toimiaan ulkomailla asuvia venäläisiä oppositiohahmoja vastaan. CEPA-ajatushautomon tutkijoiden Andrei Soldatovin ja Irina Boroganin mukaan kehitys merkitsee selvää eskalaatiota Kremlin kampanjassa, jolla se pyrkii painostamaan, pelottelemaan ja vaientamaan vastustajiaan Venäjän rajojen ulkopuolella.
FSB ilmoitti 28. syyskuuta aloittaneensa terrorismitutkinnan Britanniassa toimivan Russian Democratic Society – järjestön johtajaa Ksenia Maximovaa vastaan. Virasto syytti samalla Britanniaa venäläisten emigranttien käyttämisestä Venäjää vastaan ja ilmoitti jatkavansa toimia tällaisen toiminnan ”neutraloimiseksi”. FSB:n julkaisemalla videolla ulkomailla toimivaa venäläistä oppositiota kuvattiin ulkomaisten tiedustelupalvelujen ohjaamaksi.
Erityistä huomiota on herättänyt FSB:n käyttämä ilmaus ”Vlasovtsy 2.0”. Nimitys viittaa puna-armeijan sotilaisiin, jotka siirtyivät toisessa maailmansodassa Saksan puolelle. Aiemmin Kreml on käyttänyt samaa käsitettä lähinnä venäläisistä, jotka taistelevat Ukrainan joukoissa. Nyt nimitys ulotetaan myös poliittiseen oppositioon ulkomailla, mikä Soldatovin ja Boroganin mukaan rinnastaa opposition käytännössä maanpettureihin.
– Venäläisten maanpakolaisten kannalta [Vlasovtsy-sanan käyttö] merkitsee huomattavaa kiristystä. Kreml alkoi käyttää sanaa laajasti vuonna 2022, mutta tuolloin sillä viitattiin vain Ukrainan puolella taisteleviin venäläisiin, joita luvattiin jahdata. Vladimir Putin itse vannoi maaliskuussa 2024: ”Me rankaisemme heitä ilman vanhentumisaikaa, missä tahansa he ovatkin”, tutkijat kirjoittavat.
Tutkijat huomauttavat, että uhkausten vakavuutta korostaa aiempi tapaus, jossa Venäjän sotilastiedustelun edustajat lupasivat vuonna 2023 löytää ja surmata Ukrainaan loikanneen helikopterilentäjä Maksim Kuzminovin. Hänet löydettiin surmattuna Espanjasta helmikuussa 2024. Venäjä on lisäksi tiukentanut maanpetoslakejaan vuoden 2022 jälkeen ja käyttänyt niitä laajasti myös nuoria ja sodanvastaisia aktivisteja vastaan.
Soldatovin ja Boroganin mukaan kyse ei ole yksittäisestä retorisesta ylilyönnistä, vaan pidempään valmistellusta linjasta. He arvioivat FSB:n ammentavan yhä enemmän Neuvostoliiton turvallisuuskoneiston historiasta ja käyttävän Stalinin ajan logiikkaa oppositioon suhtautumisessa.
– FSB ilmoitti, ettei se aio toistaa Nikita Hruštšovin ”virhettä” eli armahtaa ”banderalaisia” – sanaa, jota Kreml käyttää leimatakseen Ukrainan puolella olevia natseiksi, tutkijat kirjoittavat.