Vuonna 1991 Neuvostoliiton kansalaiset äänestivät ensin neuvostojärjestelmän elvyttämisen puolesta, mutta kääntyivät jo muutamaa kuukautta myöhemmin kannattamaan maan hajottamista.
Samaan tapaan Venäjän federaation tulevaisuuden ratkaisee nyt venäläishistorioitsija Andrei Zubovin mielestä kamppailu valtiota koossa pitävien ja sitä hajottavien voimien välillä.
Venäjän kehitystä halutaan parhaillaan viedä kahteen vastakkaiseen suuntaan: toiset tavoittelevat jonkinlaista uutta yhtenäisyyttä, toiset koko federaatiorakenteen hajottamista. Se, miten tämä lopulta päättyy, on vielä hyvin epävarmaa, Tšekin tasavaltaan emigroitunut Zubov arvioi tässä artikkelissa.
Moni Venäjän kansalainen haikailee hänen mukaansa yhä neuvostoaikoja ja haluaa siksi vähintään säilyttää federaation tai jopa palauttaa sille kaikki Neuvostoliiton valtapiiriin kuuluneet alueet. Samaan aikaan moni muu näkisi kuitenkin mieluummin Venäjän pirstaloituvan useiksi uusiksi itsenäisiksi valtioiksi.
Ajatus imperiumista houkuttelee Zubovin mukaan lukuisia venäläisiä yksinkertaisesti siksi, että heitä miellyttää ajatus toisten kansojen, sosiaalisten ryhmien tai yksittäisten ihmisten alistamisesta ja pakottamisesta toimimaan, kuten käsketään.
– Tämä on suurin nautinto, jopa seksuaalisia tuntemuksiakin kiehtovampi, hän sanoo.
Moni venäläinen kannattaa hänen mukaansa imperiumia niin kauan kuin uskoo saavansa sen myötä valtaa ja henkilökohtaista etua.
– Vasta silloin, kun he alkavat nähdä valtion uhkana itselleen – jonakin, mihin he eivät kuulu – he muuttavat kantansa ja alkavat etsiä jotain muuta mallia itselleen, kenties vielä muillekin, hän toteaa.
Venäjän ortodoksinen kirkko on Zubovin mukaan yksi keskeisimmistä federaatiota ja imperialistisia pyrkimyksiä ylläpitävistä voimista. Siksi Vladimir Putinin hallinto tekee kaikkensa pönkittääkseen kirkon asemaa.
Rintamalta palaavat veteraanit eivät hänen mielestään muodosta vakavaa uhkaa Kremlille toisin kuin useat muut asiantuntijat ovat ennakoineet. Sen sijaan Ukrainassa edelleen olevien joukkojen kapina on hänen mukaansa hyvinkin mahdollinen.
Kun Putin joskus tavalla tai toisella poistuu näyttämöltä, Venäjän hallinto saattaa muuttua lähes välittömästi, pyrkiä lopettamaan sodan Ukrainassa ja normalisoimaan suhteensa länteen, Zubov uskoo. Radikaalia käännettä Venäjän syvimmässä olemuksessa sekään ei silti tarkoittaisi.