Yhdysvaltain liittovaltion poliisi FBI on käyttänyt äänestäjän IP-osoitetta osana vaalipetostutkintaa, kertoo Axios.
Kyse on verkkorekisteröitymiseen liittyvien tietojen selvittämisestä.
FBI pyysi maaliskuussa Etelä-Carolinan vaaliviranomaisilta tietoja henkilöstä, joka oli rekisteröitynyt äänestäjäksi verkossa. Vaaliviranomaiset toimittivat tiedot poliisille kesäkuussa.
IP-osoite kertoo käyttäjän sijainnin ja internetpalveluntarjoajan, mutta ei suoraan tämän henkilöllisyyttä. Sen avulla voidaan esimerkiksi arvioida, onko rekisteröityminen tehty osavaltion tai jopa Yhdysvaltojen ulkopuolelta.
On epäselvää, kuinka usein FBI aikoo jatkossa käyttää vastaavaa keinoa. Menettelyllä voi kuitenkin olla laajempia vaikutuksia, sillä 43 osavaltiota sallii jonkinlaisen verkkorekisteröitymisen äänestäjäksi.
Tapaus liittyy presidentti Donald Trumpin hallinnon laajempiin toimiin, joissa liittovaltion viranomaiset ovat lisänneet äänestäjärekistereihin ja vaalikäytäntöihin liittyviä tutkimuksia. Trump on toistuvasti väittänyt vuoden 2020 vaaleihin liittyneen väärinkäytöksiä.
Kriitikot ovat arvostelleet toimia ja katsoneet niiden pohjaavan perusteettomiin väitteisiin.
– Hallinto on lähtenyt selvittämään kaikkia mahdollisia keinoja heikentääkseen luottamusta liittovaltion vaaliprosessiin ja itse vaalijärjestelmään, sanoo entinen oikeusministeriön neuvonantaja Robert Weiner.
Etelä-Carolinan vaaliviranomainen Alan Helms arvioi, ettei tällainen pyyntö ole tavanomainen.
– Tämä ei ole yleistä. Lähes 20-vuotisen urani aikana en ole nähnyt mitään vastaavaa, hän toteaa.