Britannian asevoimien kenraalimajuri evp. Chip Chapman arvioi Times Radion Frontline-ohjelmassa, että Venäjä voi päätyä uuteen mobilisaatioon syyskuun duumanvaalien jälkeen.
Chapman kommentoi presidentti Vladimir Putinin käyttämää sota-sanaa ja sen mahdollista merkitystä. Hänen mukaansa sillä, kutsuuko Kreml hyökkäystään Ukrainaan sodaksi vai ”sotilaalliseksi erikoisoperaatioksi”, ei ole sotilaallisesti suurta merkitystä, sillä Venäjän poliittiset tavoitteet eivät ole muuttuneet.
Sanavalinnalla voi Chapmanin mukaan kuitenkin olla merkitystä Venäjän sisäpolitiikassa duumanvaalien lähestyessä.
– Jonkinlaisen mobilisaation todennäköisyys duumanvaalien jälkeen on mielestäni suurempi kuin kaksi tai kolme kuukautta sitten, Chapman sanoo.
Hän ei arvioi suoraan, että päätös mahdollisesta mobilisaatiosta olisi jo tehty. Arvio perustuu hänen näkemykseensä Venäjän joukkojen tarpeesta ja siitä, ettei Vladimir Putin ole luopumassa sodan strategisista tavoitteistaan.
Chapmanin mukaan Venäjä voisi pyrkiä hyödyntämään miesylivoimaansa, sillä sotilaiden määrän vähyys on yksi Ukrainan keskeisistä ongelmista. Pelkkä sotilaiden määrä ei hänen mukaansa kuitenkaan ole ratkaisu.
Talven ohjusuhka huolestuttaa
Chapman pitää Venäjän ballistisia ohjuksia Ukrainalle tällä hetkellä jopa sotilaspulaa vakavampana ongelmana. Ukrainalla ei ole riittävästi torjuntaohjuksia tällä hetkellä.
Tilanne voi hänen mukaansa muuttua erityisen vaaralliseksi talvella, jos Venäjä keskittää iskujaan Ukrainan energiaverkkoon ja kaupunkeihin.
Chapman hahmottelee pahimmaksi vaihtoehdoksi tilanteen, jossa laajat alueet kaupungeista lamaantuisivat ja sadat tuhannet tai jopa miljoonat ukrainalaiset joutuisivat lähtemään kodeistaan. Osa heistä voisi pyrkiä muualle Eurooppaan.
Tällainen kehitys voisi hänen mukaansa palvella myös Kremlin laajempia tavoitteita. Suuret pakolaisvirrat voisivat lisätä poliittista painetta Euroopassa, vaikeuttaa Ukrainan tukemista sekä aiheuttaa erimielisyyksiä EU ja Naton sisällä.