Maanantaina valitaan euromaiden valtiovarainministereiden kokoukselle eli euroryhmälle uusi puheenjohtaja.
Perjantaina tehtävään asettuivat ehdolle Portugalin Mario Centeno, Luxemburgin Pierre Gramegna, Slovakian Peter Kazimir ja Latvian Dana Reizniece-Ozola.
Vaikutusvaltaista, mutta EU:n instituutioissa epävirallista, tehtävää on vuodesta 2013 hoitanut Alankomaiden sosialidemokraattinen valtiovarainministeri Jeroen Dijsselbloem. Uuden oikeistohallituksen astuttua voimaan Alankomaissa lokakuussa, Dijsselbloem joutui luopumaan valtiovarainministerin tehtävästään. Nyt hän joutuu luopumaan myös euroryhmän puheenjohtajuudesta.
Tehtävään kohdistuu erityistä mielenkiintoa, kun sen roolia ollaan todennäköisesti tulevaisuudessa vahvistamassa. Euroryhmän puheenjohtajuuden täyspäiväistämisestä on puhuttu jo vuosikaudet, mutta siitä ei ole vielä löydetty yhteisymmärrystä. Se riippunee myös siitä, kuka tehtävään valitaan. Jos tehtävästä tehdään täysipäiväinen, henkilö joutuu luopumaan oman maansa valtiovarainministerin tehtävästä.
Uusia tehtäviä
Ensi viikolla Euroopan komission odotetaan esittävän ehdotuksia Euroopan talous- ja rahaliiton, EMU:n kehittämisestä. Samalla saattaa esille nousta myös euroryhmän puheenjohtajan tehtävä. Komission puheenjohtaja Jean-Claude Juncker on aiemmin esittänyt euroalueelle valtiovarainministeriä, joka toimisi samanaikaisesti myös euroryhmän puheenjohtajana ja komission jäsenenä.
Suomen hallituksen linjana on ollut, että se tukee tavoitteita vahvistaa euroryhmän puheenjohtajan asemaa. Se tarkoittaa juuri esimerkiksi euroryhmän puheenjohtajan päätoimisuutta. Sen sijaan Suomen hallitus ei pidä tarkoituksenmukaisena sitä, että euroryhmän puheenjohtajan tehtävät yhdistettäisiin komission jäsenen tehtäviin. Euroalueen valtiovarainministerille Suomi ei näe tarvetta.
”Euroryhmän puheenjohtajalla tulee olla riittävä omistajuus ja vastuuvelvollisuus euroryhmässä käsiteltäviin asioihin”, hallituksen EU-ministerivaliokunnan lokakuisessa muistiossa todetaan.
Yllätysnimi Slovakiasta
Euroryhmän puheenjohtajan valinta sai perjantaina yllätyskäänteen, kun Slovakian sosialidemokraattinen valtiovarainministeri Kazimir ilmoittautui kisaan mukaan. Politico.eu kertoo, että Euroopan sosialidemokraatit ja sosialistit olivat jo päässeet yksimielisyyteen, että tukevat euroryhmän puheenjohtajaksi Portugalin sosialistihallituksen valtiovarainministeriä Centenoa. Hän ei kuitenkaan kuulu mihinkään puolueeseen, vaan on entinen taloustieteiden professori.
Luxemburgin Gramegna edustaa liberaalia Demokraattista puoluetta, joka eurooppalaisella tasolla kuuluu keskustaliberaaliin ALDEen. Latvian Reizniece-Ozola edustaa Vihreiden ja maanviljelijöiden unionia, joka kuuluu eurooppalaisella tasolla Euroopan vihreisiin.
Euroopan parlamentin suurin puolue, keskustaoikeistolainen EPP ei ole asettanut kisaan ehdokasta. Tällä hetkellä EPP:n hallussa on kaikki kolme Euroopan unionin merkittävintä tehtävää: komission puheenjohtajan, Eurooppa-neuvoston puheenjohtajan ja Euroopan parlamentin puheenjohtajan tehtävät kuuluvat EPP:lle.
Euroryhmän puheenjohtajajuutta pidetään näiden jälkeen neljänneksi merkittävimpänä tehtävänä, vaikkei sillä ole Euroopan unionin virallisen instituution asemaa. Martin Schulzin jätettyä Euroopan parlamentin puheenjohtajan tehtävän tämän vuoden tammikuussa, Euroopan parlamentin toiseksi suurimmalla ryhmällä, sosialisteilla ja demokraateilla (S&D) ei ole tällä hetkellä mitään merkittävää paikkaa. Tästä syystä EPP on halunnut jättää tehtävän S&D:lle.
Slovakialaisen Kazimirin tulo mukaan kisaan monimutkaistaa nyt puheenjohtajan valintaa, kun Centenon piti olla sosialistien yhteisehdokas. Kazimirin tulo kisaan korostaa itäisen ja läntisen Euroopan vastakkainasettelua Euroopan unionissa. Centenon valintaa pidetään kuitenkin todennäköisimpänä, mutta valintaan voidaan tarvita useampi kierros, kunnes ehdokas saa tarvittavan enemmistön äänistä. Jokaisen euromaan valtiovarainministerillä on yksi ääni.
Suomalaisnimi esillä
Lähiviikkoina valitaan myös niin sanotun eurotyöryhmän uusi puheenjohtaja nykyisen itävaltalaisen Thomas Wieserin tilalle. Eurotyöryhmä on korkean tason virkamiestyöryhmä, joka valmistelee euroryhmän kokoukset ja päätösesitykset. Näin ollen työryhmän käytännön valta euromaiden suuntaviivojen laadinnassa on hyvin suuri.
Brysselissä on pidetty hyvin vahvana kandidaattina euroryhmän seuraavaksi puheenjohtajaksi suomalaista valtiovarainministeriön alivaltiosihteeriä Tuomas Saarenheimoa. Financial Times mainitsi Saarenheimon potentiaalisena ehdokkaana kyseiseen tehtävään jo elokuussa.
Eurotyöryhmällä on todennäköisesti tulevaisuudessa suuri merkitys EMU:n uudistamisen valmistelussa. Lisäksi Kreikan irtautuminen lainaohjelmasta odottaa euromaiden päättäjiä heti ensi vuonna.