Venäjän joukot ovat kärsineet viimeisen vuoden aikana tehdyissä jatkuvissa hyökkäyksissä mittavia tappioita, mutta ovat samalla päässeet etenemään hitaaseen tahtiin eri puolilla rintamaa.
Donetskin alueella sijaitseva Toretskin kaupunki on suurelta osin venäläisjoukkojen hallinnassa. Kyseinen alue oli pitkään rintaman rauhallisimpia kohtia, mikä antoi Ukrainalle mahdollisuuden valmistella lähelle laajoja puolustusasemia.
Radio Free Europe seuraa videoreportaasissaan ukrainalaista kranaatinheitinryhmää, joka auttaa jalkaväkeä torjumaan Venäjän jatkuvia rynnäköitä. Taivaalla pörräävät räjähdelennokit muodostavat jatkuvan uhkakuvan.
– Droonit pudottavat kranaatteja, eräs sotilas huudahtaa varoituksena.
Suoja-asemaan sijoittunut kranaatinheitinryhmä yrittää selvittää lisätietoja droonin sijainnista. Sen havaitaan lentävän lähellä jalkaväen etulinjan asemia.
Kiivaat taistelut ovat jatkuneet kuukausien ajan lähes täysin raunioituneessa Toretskissa, jota puolustaa muun muassa Ukrainan 49. rynnäkköpataljoona. Venäläisjoukkojen lisääntyneen liikehdinnän uskotaan viittaavan uusiin hyökkäysvalmisteluihin.
Liikkuminen avomaastossa on äärimmäisen vaarallista päiväsaikana molempien osapuolten sotilaille. Lennokkiuhkan lisäksi tykistötuli on taukoamatonta.
– Olemme tänään kohdistaneet tulta vihollisen taistelijaryhmiä vastaan. Useisiin kohteisiin saatiin suoria osumia. Venäläisjoukot pysäytettiin, eivätkä he voineet jatkaa etenemistä, Volodymyr-nimellä esittäytyvä ukrainalaissotilas sanoo.
Alueen hallinnalla on strategista merkitystä, sillä Venäjän eteneminen Toretskin läpi uhkaisi Ukrainan huoltoyhteyksiä Donetskin alueella.
