Amerikkalaiskersantti Ryan Mintonin huoli sotilaiden selviytymisestä droonien hallitseman taistelukentän oloissa sai hänet ensin testaamaan verkkokaupasta ostamiaan elektroniikkakomponentteja omassa kellarissaan. Nyt hän työskentelee Saksan Baijerissa sijaitsevassa innovaatiolaboratoriossa viimeistelemässä drooni-ilmaisinta, jota sotilaat voisivat käyttää osana henkilökohtaista suojavarustustaan.
Laite skannaa lähistöllä olevien droonien radiosignaaleja ja varoittaa havaitessaan droonin, kertoo yhdysvaltalainen verkkojulkaisu Stars & Stripes.
Mintonin kahden vuoden ajan kehittämä laite on määrä ottaa koekäyttöön Grafenwöhrin harjoitusalueella jo lähiviikkojen kuluessa.
– Sotilaan on huolehdittava turvallisuudesta paitsi maassa, myös ilmassa. Yritän kaventaa tätä aukkoa ja luoda sotilaalle turvallisemman ympäristön kehittämällä edullisen laitteen, jota kuka tahansa kykenee käyttämään, hän sanoo.
Ilmaisimesta on erikokoisia versioita, joista pienimmät sopivat taskuun ja toimivat yhdellä paristolla, kun taas suuremmat mahtuvat pussiin ja vaativat kolme paristoa. Alle 120 dollaria maksava laite voidaan koota alle tunnissa.
Minton on Stars & Stripesin mukaan 3D-tulostanut koteloita, jotka saavat suuremmat versiot näyttämään radiolta. Ne voidaan ohjelmoida piippaamaan tai värisemään, kun alueella havaitaan drooni.
Kehityslaboratorio, jossa hän työskentelee, on osa Yhdysvaltain armeijan Baijerin varuskuntakompleksia. Sen tehtävänä on koota yhteen sotilaita, insinöörejä ja tutkijoita keskitettyyn ympäristöön etsimään ratkaisuja taistelukentän haasteisiin nopeiden taktisen tason innovaatioiden kautta, kertoo majuri Lindsay McCue.
Laboratoriossa hyödynnetään muun muassa 3D-tulostusta, plasmaleikkausta, erikoistunutta tekstiilituotantoa ja elektroniikkaa.
Droonien havaitseminen ja torjunta on yksi laboratorion painopisteistä, sillä jopa 85 prosenttia kaikista Ukrainan sodan etulinjan tappioista on droonien aiheuttamia, ja myös Yhdysvaltain joukkoihin on toistuvasti kohdistettu drooni-iskuja eri puolilla Lähi-itää.
– Mintonin kehittämä ilmaisin on erinomainen esimerkki siitä, mihin suuntaan puolustusvoimat ovat menossa, sillä se antaa joukoille mahdollisuuden innovoida ja viedä kehitystä eteenpäin. Teknologia muuttuu nopeasti, ja armeijan on sopeuduttava näihin muutoksiin, McCue toteaa.