Jemenin huthikapinalliset ja al-Qaidaan kuuluva somalialainen al-Shabaab ovat rakentaneet yhteistyöverkoston, jossa aseita, sotilaskoulutusta ja rahaa liikkuu Arabian niemimaan ja Afrikan sarven väliin jäävän Adeninlahden yli, kertoo The Wall Street Journal.
Ryhmillä on merkittäviä eroja uskonnollissa käsityksissä. Silti Yhdysvallat ja Israel yhteisenä vihollisena on saanut ryhmät tekemään yhteistyötä.
Yhdysvaltain Afrikan-joukkojen komentajan, kenraali Dagvin Andersonin mukaan kehityksellä voi olla vaikutuksia myös kaukaisemmilla alueilla.
– Al-Shabaab, al-Qaidan suurin ja tuottoisin haara, saa käyttöönsä kehittyneempiä aseita ja koulutusta. Toisaalta huthit laajentavat maantieteellistä ulottuvuuttaan ja saavat jalansijaa, joka voi horjuttaa entisestään yhtä maailman tärkeimmistä taloudellisista pullonkauloista, Anderson sanoo.
Aseita ja droonikoulutusta
Yhteistyön keskeiseksi välittäjäksi nousi lehden mukaan somalialainen Jibril Yahya Ali. Hän järjesti muun muassa asehankintoja al-Shabaabille. Jibril kuoli helmikuussa ilmaiskussa Jemenissä.
Jibrilin kuolema ei kuitenkaan lopettanut yhteistyötä. Al-Shabaab on pyrkinyt hankkimaan hutheilta muun muassa ilmatorjuntaohjuksia, raketteja, tarkkuuskivääreitä, panssarintorjuntaohjuksia ja drooneja. Yhdysvaltain sotilastiedustelun edustaja vahvistaa WSJ:lle, että järjestö on tavoitellut aiempaa kehittyneempää aseistusta.
Aseita kuljetetaan lähteiden mukaan Jemenin satamista pienillä veneillä Somalian pohjoisrannikolle ja sieltä edelleen al-Shabaabin hallitsemille alueille.
Ainakin sata al-Shabaabin taistelijaa on matkustanut Jemeniin huthien koulutettavaksi. Osa taistelijoista on saanut koulutusta droonien kokoamiseen ja ohjaamiseen. Huthikouluttajien kerrotaan myös matkustaneen Somaliaan.
Yhteistyön merkitystä kasvattaa ryhmien maantieteellinen asema. Huthit ovat jo osoittaneet kykenevänsä häiritsemään alueen meriliikennettä ohjus- ja drooni-iskuilla. Somaliasta saatava jalansija voisi laajentaa järjestön mahdollisuuksia seurata Adeninlahden liikennettä ja toimia sen ympärillä.
WSJ:n mukaan huthit ovat kiinnostuneita esimerkiksi tutkajärjestelmien sijoittamisesta Somaliaan laivaliikenteen seuraamiseksi.
Yhdysvaltojen kannalta uhkana on, että terroristijärjestöt pystyvät kasvattamaan sekä sotilaallisia kykyjään että vaikutusaluettaan merireitillä, jonka häiriöt voivat heijastua nopeasti maailman energiakauppaan.