Yhdysvaltain keskustiedustelupalvelu CIA on osallistunut salaisiin ja tappaviin operaatioihin Meksikon huumekartelleja vastaan, kertoo CNN useisiin lähteisiin vedoten. Operaatioita johtaa tiedustelupalvelun eliittiin kuuluva Ground Branch -yksikkö, ja niiden tavoitteena on hajottaa kartelliverkostoja järjestelmällisesti.
CNN:n mukaan yksi näkyvimmistä tapauksista tapahtui 28. maaliskuuta Meksikon pääkaupungin ulkopuolella, kun salaperäinen räjähdys tuhosi auton keskellä päivää vilkkaalla valtatiellä. Räjähdyksessä kuoli välittömästi ”El Payin”-nimellä tunnettu Francisco Beltran sekä hänen kuljettajansa.
Meksikolaisten turvallisuusasiantuntijoiden mukaan Beltran oli keskitason toimija pahamaineisessa Sinaloan huumekartellissa. Räjähde oli viranomaisten mukaan piilotettu auton sisään.
CNN:n haastattelemien lähteiden mukaan kyseessä oli kohdennettu salamurha, jonka toteuttamista CIA:n operatiiviset upseerit tukivat.
Yhdysvaltain tiedustelupalvelu ei kommentoinut väitteitä. Uutisen julkaisun jälkeen CIA:n tiedottaja Liz Lyons kiisti uutisen ja kutsui sitä ”valheelliseksi ja sensaatiohakuiseksi” mutta ei yksilöinyt, mikä uutisessa oli väärin.
CNN:n mukaan CIA:n toiminta Meksikossa on laajentunut viime vuodesta lähtien merkittävästi. Lähteiden mukaan CIA:n toimijat ovat osallistuneet useisiin iskuihin erityisesti keskitason kartellijäseniä vastaan.
– Operaatioiden tappavuus on lisääntynyt merkittävästi. Kyse on huomattavasta laajennuksesta siihen, mihin CIA on ollut valmis ryhtymään Meksikon sisällä, yksi operaatioista perillä oleva lähde sanoi CNN:lle.
Toimintamallin kerrotaan muistuttavan Yhdysvaltojen terrorisminvastaisia operaatioita Lähi-idässä. Tarkoituksena ei ole vain kartellien ylimmän johdon eliminointi, vaan koko organisaation heikentäminen kohdistamalla iskuja myös alempiin mutta tärkeisiin toimijoihin.
CNN:n mukaan presidentti Donald Trumpin hallinto on rakentanut oikeudellista ja poliittista pohjaa operaatiolle nimeämällä useita meksikolaisia kartelleja ulkomaisiksi terroristijärjestöiksi.
Trump vihjasi viime viikolla puheessaan, että Yhdysvallat käyttää jo ”maavoimaa” huumekauppiaiden eliminoimiseksi Meksikossa.
– Jos he eivät aio tehdä työtään, me teemme sen, Trump sanoi viitaten Meksikon viranomaisiin.