Vladimir Putin joutui Ukrainan nöyryyttämäksi omalla tontillaan, arvioi arvostettu Venäjä-tuntija, professori Mark Galeotti The Timesin kolumnissaan. Putinilla, jota Galeotti luonnehtii hybridisodankäynnin mestariksi ja ”geopoliittiseksi sissiksi”, ei professorin mukaan loppujen lopuksi ole erityisen tehokkaita keinoja vastata Ukrainan viimeviikkoiseen laajaan drooni-iskuun.
Ukraina iski aikaisemmin kesäkuussa useisiin Venäjä lentotukikohtiin, tuhoten lähteiden mukaan merkittävän osan Venäjän pitkän kantaman strategisista pommikoneista. Ukrainan tiedustelupalvelun ”Operaatio Hämähäkinverkoksi” ristimä isku on herättänyt laajaa ihailua kansainvälisissä sotilaspiireissä.
Putinille isku oli tappio, vaikka Venäjällä sen merkitystä onkin vähätelty, Galeotti toteaa. Osa Venäjän hallinnon sisäpiiriläisistä on jopa pitänyt välittömiä vastatoimia turhina, mutta Putin on tehnyt julkisesti selväksi Venäjän aikovan vastata iskuun. Näin Putin ilmoitti puhelinkeskustelussa Yhdysvaltojen presidentti Donald Trumpin kanssa, Galeotti kirjoittaa, ja siten ”arpa oli heitetty”.
Venäjä teki Kiovaan aikaisemmin tällä viikolla laajoja iskuja ohjuksilla ja drooneilla. Hyökkäykset on tulkittu kostoksi Ukrainan viimeviikkoisesta operaatiosta.
– Verrattuna Hämähäkinveron näyttävään onnistumiseen, tämä vastaus vain korosti Putinin rajoituksia. Tämä ei ollut edes suurin Ukrainaan sodan aikana kohdistettu ilmaisku, ja vaikka vahingot olivat laajat, sillä ei saavutettu mitään strategisesti merkittävää verrattuna ukrainalaisten vain päiviä aiemmin Venäjällä aiheuttamiin vahinkoihin, Galeotti kirjoittaa.
Galeotti lainaa nimettömänä esiintyvää brittiupseeria, joka totesi Kiovan joutuneen kestämään yhden tuhoisan yön hintana siitä, että Ukraina tuhosi merkittävän osan Venäjän pommikoneista ja nöyryytti Putinia.
Venäjän iskuilla ei ole ollut edes symbolista merkitystä, Galeotti toteaa. Yrityksistään huolimatta Venäjä ei esimerkiksi ole onnistunut tuhoamaan myös Operaatio Hämähäkinverkon suunnitelleen Ukrainan turvallisuuspalvelu SBU:n päämajaa. Venäjän vakoojat ovat osoittautuneet varsin hampaattomiksi juuri Ukrainassa, professori arvioi.
– Venäjä saattaa vielä kaavailla hienovaraisempia vastatoimia – vaikka se ei ole toistaiseksi osoittanut kykenevänsä sellaisiin – mutta Putinin tarve näyttää kovalta ei ainoastaan saanut häntä tuhlaamaan huolella säästettyjä ohjus- ja droonivarastoja pohjimmiltaan esitysmäiseen iskuun, vaan se on myös nakertanut hänen omien propagandistiensa väitteitä siitä, ettei Ukrainan operaatio ollut iso juttu.
Ukrainalaiset ovat tehneet Putinista altavastaajan tämän omalla osaamisalueella, eli hybridisodankäynnissä.
– Se ei tarkoita, etteikö hän voi voittaa, mutta epäsymmetrisen sodankäynnin väärällä puolella olemisesta hän tuskin nauttii, Galeotti päättää.