Tuoreen tutkimuksen mukaan Kiina ilmoitti ehkä vain neljäsosan kaikista alkukevään aikana havaituista koronavirustapauksista.
University of Hong Kongin tutkimusryhmä arvioi, että tapauksia olisi ollut eri kriteereillä laskettuna huomattavasti enemmän helmikuun 20. päivään mennessä. Virallisten tietojen mukaan koronavirustartuntoja oli 55 000.
– Arvioimme, että epidemian ensimmäisen aallon infektioita oli ainakin 232 000 kappaletta Manner-Kiinassa, tutkijat toteavat Lancet-julkaisussa.
Apulaisprofessori Peng Wun johtama ryhmä tutki Kiinan hallituksen käyttämiä eri luokitusmenetelmiä vuodenvaihteen jälkeen. Diagnoosi- ja hoito-ohjeista julkaistiin seitsemän versiota epidemian edetessä ja uuden tiedon kertyessä.
– Tartuntojen todellinen määrä voi olla tätäkin arviota korkeampi. On otettava huomioon, että moni lievä ja oireeton tautitapaus jää huomaamatta, vaikka käytössä olisi hyvin lavea tautiluokitus.
Ohjeiden toiseen versioon siirtyminen lisäsi Covid-19-tapausten osuutta kaikista infektioista 7,1-kertaisesti. Tutkijoiden mukaan osuus lisääntyi jokaisen diagnoosiohjeiden päivityksen myötä.
Myös koronavirukseen menehtyneiden määrästä on esitetty vaihtelevia arvioita. Kiina korjasi aiemmin huhtikuussa Wuhanin uhrilukua 50 prosenttia korkeammaksi eli 3869 henkeen. Krematorioiden toimintaan perustuvien arvioiden mukaan todellinen luku voi olla jopa 16-kertainen eli 42 000–46 800 henkilöä.