Airbus valmistautuu A350F-rahtikoneensa ensilentoon viiden vuoden suunnittelu- ja valmistelutyön jälkeen. Koelento-ohjelmassa käytetään kahta testikonetta.
Eurooppalainen lentokonevalmistaja ei ole kertonut tarkasti, milloin ensimmäinen koelento tehdään.
Vaikka A350F perustuu A350-1000-matkustajakoneeseen, edessä on edelleen laaja testivaihe ennen kaupallisen liikenteen aloittamista. Koneessa on omanlaisensa runkorakenne, minkä vuoksi sillä on myös uusi aerodynaaminen malli.
– Se ei ole A350-1000 eikä A350-900, vaan jotakin niiden väliltä. Siksi meidän on tarkasteltava koko järjestelmän käyttäytymistä tämän ainutlaatuisen mallin kanssa. Menemme tämän vuoksi kehityssimulaattoriin valmistautumaan ensimmäiseen lentoon ja sitä seuraavaan 400 lentotunnin koelento-ohjelmaan, A350F-ohjelman johtava koelentoinsinööri Laurent Bussiere sanoi tanskalaisen ilmailumedia Check-In:n mukaan.
Kehityssimulaattorivaihetta kutsutaan nimellä Virtual First Flight (VFF). Siinä validoidaan koneen uusia järjestelmiä, ja mukana ovat myös kahden testikoneen, valmistusnumeroiltaan MSN700 ja MSN701, miehistöt.
A350F:n VFF-vaiheeseen kuuluu 13 simulaatiosessiota, joista jokainen kestää noin viisi tuntia. Miehistöt voivat testata konetta muun muassa aitoja avioniikkajärjestelmiä käyttäen.
– Tämä VFF-järjestely vastaa 90-prosenttisesti fyysistä lentokonetta. Ainoa merkittävä asia, joka on vielä varmistettava ilmassa, on rahtikoneen erityinen aerodynaaminen malli, Bussiere kertoi.
Euroopan unionin lentoturvallisuusvirasto EASA osallistuu aktiivisesti virallisen koelento-ohjelman seurantaan, tarkastamiseen ja hyväksymiseen. Viraston lentäjiä ja insinöörejä on mukana tarkkailijoina useilla koelennoilla.
Aikataulusta epäilyksiä
Simple Flying -sivuston mukaan Airbus A350F oli alun perin tarkoitus ottaa käyttöön vuonna 2025, mutta ohjelma on viivästynyt muutamalla vuodella.
Ensimmäinen lento tapahtunee lähiviikkoina, ja Airbus odottaa toimittavansa ensimmäisen koneen vuoden 2027 jälkipuoliskolla.
– Tämä on ollut aikataulu jo jonkin aikaa, kertoi yhtiön edustaja Simple Flyingille.
Ilmailualalla esiintyy kuitenkin jonkin verran epäilyjä aikataulusta. Useiden toimijoiden sanotaan arvioivan, että jos kone nousee ilmaan syyskuussa, noin 15 kuukauden jakso koelentojen aloittamisesta ensimmäiseen toimitukseen ei välttämättä riitä, mikäli testaus- ja sertifiointivaiheessa ilmenee ongelmia.
Airbus on aiemmin kertonut pyrkivänsä tekemään A350F:stä maailman edistyneimmän rahtikoneen. Koneen toimintamatka on enimmillään 8700 kilometriä ja hyötykuorma 111 tonnia.
Airbusin mukaan kone on 46 tonnia kevyempi kuin kilpailevat rahtikoneet.
Koneeseen asennetaan Rolls-Roycen Trent XWB-97 -moottorit. Airbusin mukaan niiden avulla polttoaineenkulutus vähenee jopa 20 prosenttia verrattuna aiempien sukupolvien lentokoneisiin, joilla on vastaava toimintamatka ja hyötykuorma.
Airbus on saanut uudesta konemallista tähän mennessä 107 sitovaa tilausta eri puolilta maailmaa. Selvästi suurin asiakas on Atlas Air, joka on tilannut 20 konetta. Muun muassa Air China Cargo, Etihad Airways ja Starlux Airlines ovat tilanneet kukin kymmenen konetta.
LUE MYÖS:
Finnair aloittaa ennätyspitkän reitin – matka kestää lähes 24 tuntia
Älä pue näitä vaatteita lentokoneeseen