Espanjan sosialistivetoinen hallitus on pääministeri Pedro Sánchezin johdolla hyväksynyt asetuksen, jonka nojalla maassa oleskelevat turvapaikanhakijat sekä paperittomat siirtolaiset voivat hakea oleskelulupaa.
Espanja ei kerro tilastoja paperittomien määrästä, mutta arviot vaihtelevat puolen miljoonan ja jopa miljoonan henkilön väliltä, kertoo muun muassa The New York Times. Ehtona oleskeluluvan saamiselle on, että henkilö on saapunut maahan ennen 31. joulukuuta 2025, eikä hänellä ole rikosrekisteriä.
Espanja vaikuttaakin nyt kulkevan vastakkaiseen suuntaan kuin moni muu Euroopan maa, joissa suhtautumista laittomaan maahantuloon on tiukennettu. Italiaan saapui viime vuonna yli 65000 pääosin afrikkalaista siirtolaista Välimeren kautta, Kreikkaan noin 30000.
Espanja perustelee päätöstä työvoiman tarpeella, sillä paljon siirtolaisia työskentelee muun muassa maataloudessa ja matkailussa. Espanjan talous kasvaa euroalueen keskitasoa vahvemmin.
– Tämä vaikuttaa yhteiskunnalliseen eheyteen, hyvinvointiin ja myös talouteen, sanoi maahanmuuttoministeri Elma Saiz Delgado lehdistötilaisuudessa.
Oikeistoa edustavissa oppositiopuolueissa asetusta on arvosteltu ja ainakin yksi oikeistopuolue on ilmoittanut riitauttavansa sen oikeudessa. Konservatiivisen kansanpuolueen (PP) puheenjohtaja Alberto Núñez Feijóo kommentoi, että oleskelulupasääntelyn höllentäminen on vetovoimatekijä laittomalle maahanmuutolle ja kuormittaa Espanjan julkisia palveluita.
– Sosialistien Espanjassa laittomuudesta palkitaan, hän sanoi.
Espanjassa on otettu lämpimästi vastaan etenkin Latinalaisesta Amerikasta tulevat maahanmuuttajat, jotka puhuvat espanjaa ja joiden uskonto- ja kulttuuritaustan katsotaan olevan samankaltainen. Afrikasta tuleviin siirtolaisiin saatetaan suhtautua eri tavoin. Hallitus on esimerkiksi pyrkinyt ulkoistamaan afrikkalaisen maahantulon valvontaa Marokkoon, jonne on toimitettu poliisivarusteita, teknologiaa sekä annettu koulutusta.
