7-vuotias Daniel Pikkarainen kysyy Helsingin Sanomien Lasten tiedekysymykset-palstalla, miksei kaloille tule kylmä. Asia ihmetyttää häntä, sillä hänelle itselleen tulee suihkussa käydessä kylmä. Pikkarainen huomauttaa myös, että vesi järvessä on nyt todella kylmää.
Kysymykseen vastannut Luonnonvarakeskuksen kalabiologian dosentti Teppo Vehanen kertoo, että kalat kyllä aistivat veden kylmyyden, mutta eivät koe kylmyyttä samalla tavalla kuin ihmiset. Tämä johtuu siitä, että kalat ovat vaihtolämpöisiä.
– Kalojen ruumiinlämpö ja elintoiminnot muuttuvat toisin sanoen tehokkaasti veden lämpötilan mukaan. Kun vesi on kylmää, myös kalan keho on kylmä, joten se ei tunne tällöin suurta lämpötilaeroa kuten me tunnemme, Vehanen selventää.
Ihmiset sen sijaan ovat tasalämpöisiä. Käytännössä se tarkoittaa sitä, että ihmiskehon lämpötila pysyy lähes samana koko ajan. Sen takia esimerkiksi kylmä järvivesi tuntuu ihmisestä heti viileältä.
Kylmässä vedessä uiminen ei vaurioita kalojen terveyttä. Vehanen huomauttaa, että monien kalalajien elimistö on sopeutunut kylmään veteen. Myös kalalajien välillä on silti eroja, ja kaikki kalalajit eivät viihdy yhtä kylmissä vesissä.
