Venäläinen neuroteknologiayhtiö Neiry Group väittää onnistuneensa muuntamaan kyyhkysiä valvontaan kykeneviksi ”biodrooneiksi” istuttamalla mikrosiruja lintujen aivoihin. Yhtiö kertoi asiasta tiistaina, ja siitä uutisoi esimerkiksi Venäjän Forbes.
Kymmenien sirutettujen lintujen koelennot ovat parhaillaan käynnissä. Yhtiön mukaan näitä biodrooneja on tarkoitus käyttää sähkölinjojen, kaasunjakelukeskusten ja infrastruktuurilaitosten valvonnassa.
Pulun aivoihin siis istutetaan siru, ja sen selkään kiinnitetään reppua muistuttava ohjausyksikkö, jossa on myös GPS-paikannin. Yksikköön on liitetty kamera, joka asettuu linnun rinnan puolelle. Lintua ohjataan ohjausrepun kautta etänä: lentoreitti syötetään etukäteen, ja repusta annetaan linnun päässä olevalle sirulle impulssit kääntyä oikealle tai vasemmalle.
Yritys korostaa, että lintuja ei tarvitse edes kouluttaa, sillä siru hoitaa kaiken. Yhtiön mukaan lintuja ei vahingoiteta, eikä sirutus edes vaikuta niiden elinikään. Kaikki on siis aivan normaalisti – paitsi etäohjaava siru niiden päässä. Yhtiö mukaan sirun synnyttämä stimulaatio johtaa siihen, että lintu itse ”haluaa” lentää tiettyyn suuntaan. Tällaisen biodroonin putoamisen tai törmäyksen todennäköisyys on sama kuin linnulla, joten ne ovat turvallisia käyttää kaupunkialueilla. Lisäksi kaikki tarvittava sähkö tulee aurinkokennoista.
— Tällä hetkellä ratkaisu toimii kyyhkysten kanssa, mutta mikä tahansa lintu voi olla isäntä, vakuutti Neiryn perustaja Alexander Panov. Yhtiö suunnittelee korppeja suurempien kuormien kuljettamiseen, lokkeja rannikkokohteiden seurantaan ja albatrosseja suurempien avomerialueiden seurantaan.
Syksyllä 2024 Neiry teki yhteistyössä Moskovan valtionyliopiston tutkijoiden kanssa hankkeen, jossa he kytkivät laboratoriorotan aivot tekoälyyn. Pythia-niminen rotta kykeni vastaamaan kysymyksiin. Aiemmin kuluvana vuonna Neiry kertoi siruttaneensa lehmien aivoja maidontuotannon lisäämiseksi.
Noin 250 ihmistä työllistävä Neiry on perustettu vuonna 2017. Jo vuonna 2021 sen arvoksi arvioitiin Forbesin mukaan noin 2,4 miljardia ruplaa eli noin 26 miljoonaa euroa. Yhtiöön on sijoittanut esimerkiksi Voskhod-riskipääomarahasto, jonka omistaa miljardööri Vladimir Potanin.
Neiry Group kertoi tiistaina, että näitä uusia biodroonikyyhkyjä on nyt parven verran ja niiden testaus on käynnissä. Osa linnuista jää Moskovaan, osa lähetetään eri suuntiin pitkienkin matkojen taa. Yhtiö vakuuttaa, että kuvatusta datasta sumennetaan ihmisten yksityiset tiedot sekä kasvot toimintamaan lainsäädännön mukaisesti.
Lintuja on säännöllisesti epäilty vakoilusta. Kirjekyyhkyjä on käytetty tuhansia vuosia, ja toisen maailmansodan aikaan Britannia lähetti lintujaan natsi-Saksan miehittämille alueille esimerkiksi Hollantiin ja Ranskaan, jotta siellä asuvat ihmiset pystyivät lähettämään viestejä liittoutuneille. Saksan vastatiedustelu yritti häiritä tätä Source Columbaksi kutsuttua operaatiota lähettämällä omia kyyhkyjään, joiden mukana oli brittiläistä tupakkaa ja pyyntö esittäytyä. Näin yritettiin saada tietoja liittoutuneille välittävät ihmiset kiinni, mutta ainakin Ranskassa vastarintaliikkeen tiedetään neuvoneen polttamaan tupakat ja syömään linnut.
Teknologian kehityttyä ja langattoman tiedonsiirron korvattua viestilappuset ovat huolet lintujen vaihtelevista rooleista keskittyneet siihen millä tavoin sen silmät näkevät. Kaupunkilegendoissa asiaa ei yleensä selitetä, vaan annetaan vain olettaa että lintu jotenkin kykenisi kuvaamaan, tallentamaan ja siirtämään tietoa. Tähän perustuu myös satiirinen internet-ajan salaliittomeemi Birds Aren’t Real (linnut eivät ole oikeita). Meemin mukaan sanan bird alkukirjaimet viittaavat sanoihin Bionic Information Recording Drone eli bioninen (elämää ja teknologiaa yhdistelevä) tietoa nauhoittava drooni.
Se kuulostaa kovasti venäläisen Neiry Groupin mikrosirupululta.
