Gazan kaistaleen pohjoisosiin edenneiden Israelin joukkojen on arvioitu kohdanneen odotettua vähäisempää vastarintaa.
Taistelut ovat olleet ajoittain kiivaita, mutta äärijärjestö Hamasin taistelijat ovat usein vetäytyneet lyhyen yhteenoton jälkeen.
Israelin asevoimat on sanonut satojen palestiinalaistaistelijoiden kuolleen viime viikkojen taisteluissa ja arvioinut kymmenen Hamas-pataljoonan hajonneen lähes taistelukyvyttömään tilaan. Pataljoonia on yhteensä 24.
Telegraph-lehden mukaan Hamasin pataljoona tuskin vastaa todelliselta kooltaan länsimaisten asevoimien vastaavaa yksikköä. Äärijärjestöllä oli ennen lokakuun 7. päivän yllätyshyökkäystä arviolta 30 000 taistelijaa, jotka oli jaettu Gazassa viiteen alueelliseen prikaatiin ja 140 komppaniaan. Jokaisessa prikaatissa on raketteja, panssarintorjuntaohjuksia, tarkka-ampujia ja pioneerijoukkoja.
Hamasin uskotaan käyttävän voimavarojaan säästeliäästi ja hyödyntävän maanalaista tunneliverkostoaan. Taktiikoita on verrattu Afganistanin Taliban-liikkeeseen, jonka sotilaat vaihtoivat aseet maataloustyökaluihin ja esittivät siviilejä jouduttuaan alivoimaiseen tilanteeseen.
Hamasin taistelijoiden uskotaan siirtyneen etelämmäs ”Gazan metroksi” kutsuttuja tunneleita pitkin. Israel on kertonut tuhonneensa lähes 200 tunnelisisäänkäyntiä, mutta sen sotilailla on tiukka määräys pysyä maan pinnalla.
Ansoitetussa tunneliverkostossa taisteleminen olisi käytännössä erittäin vaikeaa. Niihin on varastoitu aseita, ruokaa, vettä, polttoainetta ja sijoitettu Hamasin komentopisteitä. Asiantuntijat ovat varoittaneet, että verkostoa tuskin saadaan tuhottua kokonaan.
