Virossa vietetään 24. helmikuuta itsenäisyyspäivää. Silloin tulee kuluneeksi 107 vuotta siitä, kun maa julistautui ensimmäisen kerran itsenäiseksi.
Tänäkin vuonna juhlapäivää varjostaa Venäjän kolme vuotta sitten aloittama laajamittainen hyökkäys Ukrainaan. Viron puolustusministeri Hanno Pevkur puhui aamulla Tallinnassa Vapaudenaukiolla ja laski seppeleen Viron vapaussodan voitonpylväälle.
– Kun vastaperustettu Viron valtio taisteli vapautensa puolesta, tiesimme, että itsemääräämisoikeuteemme tuhoamiseen pyrkivä Venäjä oli meitä suurempi ja voimakkaampi. Meillä on kuitenkin kansan vahva puolustustahto. Meillä oli liittolaisia ja olimme älykkäämpiä kuin vastustajamme. Tänään laskemme koko Viron kansan puolesta seppeleet kaatuneiden sankariemme muistoksi. Tämän on kunnianosoitus heille, jotka ovat eri aikoina antaneet henkensä Viron vapauden puolesta, Hanno Pevkur sanoi puheessaan yleisradio ERR:n mukaan.
– Tämä on symbolinen seppele myös Ukrainan kaatuneille sankareille, sillä hekin ovat antaneet henkensä taistelussa punaista terroria vastaan, joka aloitti tasan kolme vuotta sitten täysimittaisen hyökkäyssodan viedäkseen ukrainalaisilta itsemääräämisoikeuden, tuhotakseen maan ja muuttaakseen laajemmin turvallisuustasapainoa Euroopassa. Vaikka hyökkääjä ei ole saavuttanut yhtäkään strategista tavoitetta, olemme viime päivinä saavuttaneet pisteen, jossa sekä ukrainalaisten että liittolaisten luottamus on horjunut, hän jatkoi.
Puolustusministeri sanoi, ettei Viro hyväksy Ukrainalta valloitettujen alueiden siirtämistä Venäjälle.
– Olkoon vielä kerran vahvistettu, että Viro ei koskaan tunnusta tankeilla ja ohjuksilla siirrettyjä rajoja, ja Viro auttaa ukrainalaisia taistelemaan maansa ja kansansa puolesta, koska arvot, joiden puolesta Ukraina taistelee tällä hetkellä, liittyvät suoraan myös meidän arvoihimme ja vapauksiimme, Hanno Pevkur sanoi.
Hän totesi puheessaan, että ”diktaattorit valitettavasti rakastavat sotia”. Sen edessä ei hänen mukaansa saa kuitenkaan lamaantua.
– Emme voi alistua pelolle tai diktatuurille. Meidän yhteinen vastuumme on pysyä yhdessä vaikeina aikoina. Vapautemme perusta on kansan yksimielinen tahto puolustaa itseään ja vapauttaan, Hanno Pevkur sanoi.
– Me emme ole yksin, puhukoon hyökkääjävaltion propaganda mitä tahansa. Olemme Euroopassa toistemme tukena. Valttimme on, erilaiset kansat ja erilaiset valtiot seisovat yhteisten arvojen ja vapauksien puolesta, hän jatkoi.
Viron itsenäisyyspäivän juhlallisuudet alkoivat lipunnostolla Pitkän Hermannin torniin. Tallinnassa järjestetään iltapäivällä sotilasparaati, jossa nähdään Viron puolustusvoimien ja liittolaisten joukkoja ja kalustoa. Illalla presidentti Alar Karis isännöi puolisonsa Sirje Kariksen kanssa itsenäisyyspäivän konserttia ja televisioitua vastaanottoa. Perinne on samanlainen kuin Suomessa.