Demokraattien väistyvä presidentti Joe Biden puolusti perintöään maanantaina demokraattien puoluekokouksessa Chicagossa pitämässään puheessa. Biden sanoi, että hänen presidenttikautensa yhdisti maan uudelleen Donald Trumpin vuosien jakopolitiikan jälkeen.
Biden kehotti puoluekokousta tukemaan Kamala Harrisia hänen seuraajakseen ja sanoi, että Harrisin valitseminen varapresidentiksi oli ”paras päätös, jonka tein koko urani aikana”.
– Hän on kova. Hän on kokenut. Ja hänellä on valtava rehellisyys… ja kuten kaikki parhaat presidentit, hän oli myös varapresidentti, Biden sanoi puoluekokoukselle.
Lähes 50 minuuttia kestänyt puhe sisälsi yksityiskohtaisen esittelyn Bidenin lainsäädännöllisistä voitoista.
Biden väitti saaneensa maan vakaalle taloudelliselle kurssille ja mainosti ulkopoliittisia menestyksiä, erityisesti Naton laajentumista ja apua Ukrainalle Venäjän hyökkäystä vastaan.
– Kolme vuotta myöhemmin Ukraina on edelleen vapaa.
– On ollut elämäni kunnia palvella presidenttinänne, Biden sanoi puheensa lopussa.
Biden tokaisin puheessaan myös:
– Olen ollut liian nuori ollakseni senaatissa ja liian vanha pysyäkseni presidenttinä.
Biden vakuutti puheessaan, ettei hän ole katkera niille demokraattien jäsenille, jotka vaativat häntä luopumaan presidenttikisasta.
– Kaikki tämä puhe siitä, kuinka vihainen olen kaikille ihmisille, jotka sanoivat minun eroavan – se ei ole totta, Biden sanoi.
– Rakastan maatani ja meidän on säilytettävä demokratiamme, hän lisäsi.
Demokraattinen puolue yrittää yhdistyä Harrisin taakse kuukausia kestäneiden Valkoisen talon Lähi-idän politiikan kiistojen ja Bidenin presidenttiehdokkuuden ympärillä vallinneiden mielipide-erojen keskellä.
Chicagossa järjestettiin samaan aikaan myös mielenosoituksia, jotka vastustivat Bidenin tukea Israelille Gazassa. Kaduilla oli tuhansia poliiseja ja konferenssipaikan ympärille pystytettiin laaja turvarinki.
Biden lupasi maanantai-iltana varmistaa tulitaukosopimuksen Gazassa ja ”lopettaa vihdoin tämän sodan nyt”. Hän lisäsi:
– Näillä mielenosoittajilla kadulla on järkeä. Paljon viattomia ihmisiä tapetaan molemmin puolin.
Demokraattien puoluekokous huipentuu torstaina Harrisin viralliseen nimitykseen demokraattien presidenttiehdokkaaksi.
Muita nelipäiväisen puoluekokouksen tunnettuja puhujia ovat entiset presidentit Barack Obama ja Bill Clinton sekä Harrisin varapresidenttiehdokas, Minnesotan kuvernööri Tim Walz.