Israelin asevoimat lähetti viime syksynä Gazan operaatioon useita yksiköitä, jotka koostuvat sekä mies- että naissotilaista. Naiset osallistuivat taistelutehtäviin yhtä laajasti edellisen kerran Israelin itsenäisyyssodan aikaan vuonna 1948.
Naiset suorittavat Israelissa kahden vuoden ja miehet vajaan kolme vuoden pituisen asepalveluksen, mutta etulinjan taistelutehtävät on aiemmin jätetty miehille. Naissotilaat vastasivat ennen Hamasin aloittamaa yllätyshyökkäystä 7. lokakuuta muun muassa Gazan raja-aidan tuntumassa tehdystä valvonta- ja tiedustelutyöstä.
New York Times -lehden mukaan aiheesta on käyty Israelissa vuosikymmenten ajan kiivasta keskustelua. Tel Avivin yliopiston ohjelmajohtaja Shafran Gittleman uskoo viime syksyn tapahtumien ratkaisseen asian lopullisesti. Naisten taisteluroolien kasvattamista asevoimissa kannattaa kyselyiden perusteella noin 70 prosenttia kansasta.
– Kaikki näkivät mitä tapahtui 7. lokakuuta. Naiset vahvistavat turvallisuutta eivätkä vähennä sitä, Gittleman toteaa.
Israelilaiset naiset olivat mukana kiivaissa taisteluissa lähes välittömästi. Kaksi taistelupanssarivaunua siirtyi tuolloin asemiin torjumaan Hamasin hyökkäystä. Niiden miehistö koostui naissotilaista.
Sekä miehistä että naisista koostunut jalkaväkipataljoona taisteli 12 tunnin ajan lähellä Gazan rajaa samana päivänä. Pataljoona onnistui puolustamaan useita kyliä palestiinalaistaistelijoiden rynnäköltä.
Tällä hetkellä noin 90 prosenttia Israelin asevoimien tehtävistä on avoinna naisille. Heitä ei ole sijoitettu erikoisjoukkoihin tai tiettyjen jalkaväkiyksiköiden etulinjan taistelutehtäviin.
Panssarivaunumiehistöt koostuvat vain toisen sukupuolen edustajista. Taustalla ovat uskonnollisiin arvoihin liittyvät huolet tilanteesta, jossa miehet ja naiset viettävät päiväkausia vaunun sisällä. Asenteiden sanotaan kuitenkin muuttuneen viime aikoina.
– Rajat ovat vähitellen hämärtyneet. Asevoimat tarvitsee meitä, joten me olemme täällä, Gazan pohjoisosiin sijoitettua 83 sotilaan komppaniaa komentava kapteeni Amit Busi sanoo.
The horrors left by Hamas near and around the Erez Crossing.
LT Masha walks through the damage left by Hamas and a tunnel big enough to fit cars. pic.twitter.com/btGn3L3fpG
— Israel Defense Forces (@IDF) December 17, 2023