Yhdysvallat syyttää Kiinaa ”keskitetystä” lentokoneiden häirintäkampanjasta.
USA:n puolustusministeriön virkamiehet uskovat, että Yhdysvaltojen ja sen liittolaisten lentokoneiden sieppaukset kansainvälisessä ilmatilassa ovat olleet Kiinan viranomaisten ”keskitetty kampanja”, jolla pyritään häiritsemään Yhdysvaltain toimintaa.
Yhdysvaltalaisen laivaston amiraali John Aquilinon mukaan Kiinan sieppaukset eivät rajoitu vain kansainvälisen ilmatilan alueelle. Hänen mukaansa häirintää tapahtuu ”kaikilla alueilla”. Tällä hän viittaa esimerkiksi Kiinan sotalaivojen lisääntyneeseen läsnäoloon kiistanalaiselle Etelä-Kiinan merellä.
USA:n puolustusministeriön mukaan Kiinan sota-alukset ovat häirinneet yhdysvaltalaisten ja sen liittolaisten aluksia kansainvälisillä vesialueilla lisääntyvissä määrin vuodesta 2021 lähtien.
Kiina itse kiistää häirinnän ja luonnehtii toimintaansa harjoituksiksi. USA:n mukaan näiden Kiinan ”harjoitusten” tarkoituksena on pyrkiä häiritsemään yhdysvaltalaisten joukkojen kykyä toimia turvallisesti paikoissa, joissa niillä olisi oikeus oleskella kansainvälisen oikeuden mukaan.
Yhdysvallat on julkaissut myös kuvamateriaalia kiinalaisten hävittäjien toiminnasta kansainvälisessä ilmatilassa. Kuvat on otettu tilanteissa, joissa kiinalainen hävittäjä ohittaa yhdysvaltalaisen lentokoneen lähietäisyydeltä. Hävittäjien lennot ovat ajoittain menneet niin läheltä, että ovat aiheuttaneet yhdysvaltalaiskoneissa turbulenssia.
Yhdysvaltain puolustusviranomaiset huomauttavat, että USA:n lentokoneet kestävät tämänkaltaisen häirinnän. Amiraali Aquilino pitää Kiinan käyttäytymistä kuitenkin huolestuttavana.
Amerikkalaisviranomaiset korostavat, että Kiinan häirinnällä ei ole vaikutusta USA:n toimintaan kansainvälisillä alueilla.
– Yhdysvallat on toiminut alueella vuosikymmeniä turvallisesti, vastuullisesti ja kansainvälisen oikeuden mukaisesti, ja teemme niin jatkossakin, Intian ja Tyynenmeren asioiden apulaispuolustusministeri Ely Ratner sanoi.
U.S. Indo-Pacific Command Courtesy Photo