Lääkeyhtiöt Moderna ja Pfizer ja ovat kehittäneet uutta koronavirusrokotetta, joka olisi suunnattu vuodenvaihteen jälkeen yleistynyttä omikronmuunnosta vastaan.
Monet asiantuntijat ovat huomauttaneet, ettei alkuperäisten rokotteiden käyttämisessä ole juurikaan järkeä pitkällä tähtäimellä, sillä koronavirus on muuttunut huomattavasti vuoden 2020 alkupuolella levinneeseen Wuhanin viruskantaan verrattuna.
Tuoreimpien arvioiden perusteella uusi rokote olisi valmis syksyllä eli ennen loppuvuodelle ennakoitua uutta epidemia-aaltoa. Moderna on kertonut kehittävänsä bivalenttia rokotetta, joka antaisi suojaa sekä alkuperäiseltä koronaviruskannalta että omikronilta. Yhtiön mukaan tuotteesta olisi hyötyä erityisesti riskiryhmiin kuuluville, joita on maailmalla noin 1,7 miljardia henkilöä.
Pfizerin toimitusjohtaja Albert Bourla sanoi Financial Timesin mukaan, että jokavuotisen tehosterokotteen kehittäminen on osoittautunut teknisesti haastavaksi. On myös epäselvää, kuinka suuri osa väestöstä haluaisi ottaa jälleen uuden rokoteannoksen.
Asiantuntijat ovat olleet erimielisiä siitä, onko influenssarokotteen kaltaisen jokavuotisen rokotteen antaminen tarpeen koronaviruksen torjumiseksi. Yhdysvaltain tautivirasto FDA pitää aihetta koskevan kokouksen kesäkuussa.
Johns Hopkinsin yliopiston epidemiologi David Dowdy pitää nykyisiä rokotteita erittäin tehokkaina, mutta kehottaa suuntaamaan tulevat tehosteet myös uusia virusmuunnoksia vastaan.
– Virus on muuttumassa, joten myös rokotteiden olisi kehityttävä samaan tahtiin. Bivalentin rokotteen nerokkuus on siitä, että se sisältää jo toimivaksi tiedetyn tuotteen lisäksi osan, joka on räätälöity nykyistä virusmuunnosta vastaan, Dowdy sanoo.