Koronavirusinfektion on havaittu jättävän jälkensä hengitysteiden lisäksi myös sydämeen ja muihin elimiin. Osa potilaista on kärsinyt neurologisista ongelmista, jotka ovat kestäneet kuukausia akuutista taudista toipumisen jälkeen.
Niin sanottuun pitkään Covidiin yhteydessä olevia oireita on yli 200 yli kymmenessä eri elimessä. Sekavuutta, masennusta, ahdistusta, muisti- ja puheongelmia on havaittu myös potilailta, joiden koronainfektio oli lieväoireinen.
Columbian yliopiston neurotutkija Maura Boldrinin mukaan jälkioireet ovat samankaltaisia kuin aivovaurioita aiheuttaneissa onnettomuuksissa tai esimerkiksi Parkinsonin ja Alzheimerin taudeissa. Myös tietyt virustaudit voivat jättää jälkensä aivoihin. Muutokset vaikuttavat rajusti ihmisten tunnetiloihin ja vuorovaikutukseen muiden kanssa.
– Emme ole välttämättä enää sama henkilö kuin aiemmin, Boldrini sanoo National Geographic -lehdelle.
Erikoisten oireiden syntymekanismin on arveltu liittyvän koronaviruksen aiheuttamaan immuunijärjestelmän ylireagointiin ja sitä kautta syntyvään tulehdustilaan. Viruksen on myös arveltu tunkeutuvan suoraan keskushermostoon ja aivoihin.
Pandemian aikana tehtyjen tutkimusten perusteella on mahdollista, että koronainfektio voi vaikuttaa persoonallisuuteen. Yhdysvalloissa 50-vuotias entinen merijalkaväen sotilas ja dokumenttikuvaaja kertoi sairastuneensa viime vuoden alussa psykoosiin koronatartunnan jälkeen. Kahden sairaalajakson jälkeen potilas toipui ennalleen.
Eräässä tutkimuksessa tarkkailtiin 395 henkilöä, jotka olivat joutuneet sairaalahoitoon koronaviruksen vuoksi. Heistä 91 prosentilla todettiin kognitiivisia ongelmia, kuten väsymystä, masennusta, ahdistusta, univaikeuksia tai ongelmia arkiaskareiden hoidossa vielä kuusi kuukautta sairaalasta kotiutumisen jälkeen.
Tutkijat selvittävät parhaillaan mahdollisia hoito- ja kuntoutuskeinoja koronan aiheuttamiin pitkäaikaisiin oireisiin.
