Maailman väkiluku voisi äärimmäisessä kriisiskenaariossa puolittua vuoteen 2064 mennessä, kertoo Wired. Arvio perustuu uuteen matemaattiseen malliin, jonka ovat kehittäneet Milanon yliopiston teoreettinen fyysikko Alessio Zaccone ja Queen Mary University of Londonin Kostya Trachenko.
Tutkimus on julkaistu Chaos, Solitons & Fractals -tiedelehdessä. Siinä esitetyssä yhtälössä pyritään kuvaamaan maailman väestönkasvua neoliittiselta kaudelta nykypäivään saakka.
Malli ei siis ole tavanomainen väestöennuste. Sen tarkoituksena on näyttää, miten herkkä maailman väestökehitys voisi olla äkillisille ympäristöön, resursseihin tai yhteiskuntaan liittyville muutoksille.
Zacconen mukaan malli yhdistää 12 000 vuoden väestökehityksen samaan matemaattiseen kehikkoon. Se sisältää aiempia tunnettuja väestömalleja, kuten Thomas Malthusin eksponentiaalisen kasvun mallin ja Pierre-François Verhulstin logistisen kasvun mallin.
Tutkijat testasivat malliaan eri aikakausien väestötiedoilla. Malli pystyi kuvaamaan sekä teollisen ajan nopeaa väestönkasvua että hitaampaa kasvua, joka on luonnehtinut maailman väestökehitystä noin vuodesta 1970 lähtien.
Nopea romahdus
Tutkimuksen provosoivin osa koskee tulevaisuuden kriisiskenaarioita. Tutkijat simuloivat, mitä voisi tapahtua, jos vakavat ympäristökriisit, pandemiat, konfliktit tai resurssipula rajoittaisivat äkillisesti maapallon kykyä ylläpitää nykyisen kokoista väestöä.
Pahimmassa skenaariossa maailman väkiluku voisi alkaa laskea nopeasti ja puolittua noin vuoteen 2064 mennessä. Tutkijat painottavat kuitenkin, ettei kyse ole suorasta ennusteesta.
Tutkimuksessa tarkastellaan myös vanhaa ”tuomiopäiväskenaariota”. Vuonna 1960 Heinz von Foerster kollegoineen arvioi matemaattisesti, että maailman väkiluku voisi ajautua kohti ääretöntä kasvua vuoden 2026 tienoilla. Myöhempi kehitys osoitti arvion virheelliseksi, kun syntyvyys alkoi laskea eri puolilla maailmaa.
Uusi malli viittaa tutkijoiden mukaan siihen, että nykyinen maailman väestökehitys ei sellaisenaan johda välittömään romahdukseen.
Riskit liittyvät heidän mukaansa ennen kaikkea tilanteeseen, jossa maapallon kantokyky heikkenisi äkillisesti esimerkiksi ilmastonmuutoksen, sotien, epidemioiden tai luonnonvarojen niukkuuden vuoksi.
Väestökehitys on ollut viime vuosina ristiriitaisten arvioiden kohteena. YK on ennustanut maailman väkiluvun kasvavan vielä vuosikymmeniä, mutta monissa maissa syntyvyys on jo laskenut voimakkaasti.
Samalla väestönkasvu keskittyy yhä enemmän tietyille alueille, erityisesti Saharan eteläpuoliseen Afrikkaan.
LUE MYÖS:
Nigerian väkiluku ohittaa USA:n ennen vuotta 2050 (VU 19.5.2026)
Tämä on väkirikkain maa vuonna 2100 (VU 20.7.2024)