Tukholman Karoliinisen instituutin rehtori Ole Petter Ottersen kirjoittaa yliopiston sivuilla, että Suomesta 150 vuotta sitten viedyt pääkallot palautetaan.
– Haluan korostaa, että Karoliinisella instituutilla ei ole syytä pitää näitä jäännöksiä anatomisissa kokoelmissaan. Päinvastoin, haluamme palauttaa ne Suomeen.
Kyse on Suomesta vuonna 1873 viedyistä vainajista ja heidän ruumiinosistaan. Karoliinisen instituutin kokoelmassa on noin 80 nykyisen Suomen alueelta peräisin olevaa pääkalloa.
Jäännöksistä suurin osa on ruotsalaisen Gustaf Retziuksen retkiryhmän kaivauksista Pälkäneen rauniokirkon kirkkomaalla. Pääkalloja ja elävien ihmisten päitä mittaamalla rotuteoriaa tutkinut Retziys yritti tiettävästi osoittaa, että ruotsalaiset olivat valiokansaa aja suomalaiset alempaa rotua.
– Retzius ja hänen kollegansa tekivät virheen vuonna 1873. Nykyään tällainen teko näyttää erittäin epäeettiseltä. Olemme myös julkisesti pyytäneet anteeksi Karoliinisen instituutin osuutta tapahtuneeseen. Juuri tämän taustan vuoksi on niin äärimmäisen tärkeää, että teemme tällä kertaa oikein. Palautuksen on tapahduttava muodollisesti oikein ja sellaisella kunnioituksella ja eettisyydellä, jota tällainen ihmisarvoinen asia edellyttää, Ottersen kirjoittaa.
Suomessa pääkallojen palautusta on pitänyt esillä kokoomuksen kansanedustaja Pauli Kiuru. Hän on muun muassa tehnyt asiasta neljä kirjallista kysymystä hallitukselle.
Karoliinisen instituutin rehtorin mukaan Ruotsin ja Suomen on sovittava palautuksesta maiden hallitusten tasolla. Hän on laatinut asiasta Ruotsin ulkoministeriölle kirjeen, jossa esitetään jäännösten palauttamista seuraavan vuoden aikana.