Independentin mukaan jopa 200 000 lasta on vihitty Yhdysvalloissa avioliittoon viimeisen 15 vuoden aikana. Nuorimpien joukossa on ollut kolme kymmenvuotiasta tyttöä ja yksi 11-vuotias poika.
Määrän uskotaan todellisuudessa olevan suurempi, sillä kymmenen osavaltiota ei toimittanut ollenkaan tai toimitti vaillinaiset tilastot.
Avioliitot ovat olleet mahdollisia laissa olevien porsaanreikien ansiosta. Niiden mukaan alaikäiset on mahdollista vihkiä tietyissä tilanteissa. Yleensä ottaen vasta 18-vuotiaana on laillista mennä naimisiin.
Osavaltioilla on kuitenkin sellaisia poikkeuksia lainsäädännössään, jotka mahdollistavat alaikäisen vihkimisen. Tällaisia ovat esimerkiksi raskaus ja vanhempien suostumus.
Tilastotietojen mukaan suurin osa naimisiin menneistä alaikäisistä on tyttöjä, iältään 16 tai 17 vuotta. Vain 14 prosenttia kaikista alaikäisenä vihityistä nai alaikäisen kumppanin. Yleensä kumppani oli iältään 18–20 vuotta.
Kuitenkin joissakin harvinaisissa tapauksissa lapset ovat saaneet vihkiluvan huomattavasti vanhemman ihmisen kanssa. Alabamassa 14-vuotias tyttö nai 74-vuotiaan miehen ja Idahossa 17-vuotias 65-vuotiaan. 11-vuotiaan pojan kanssa meni naimisiin 27-vuotias nainen.
Tutkijoiden mukaan lapsimorsiamet tulevat yleensä köyhistä oloista.
Asia on noussut keskusteluun, kun New York kielsi alle 17-vuotiailta lapsilta naimisiinmenon. Aiemmin jopa 14-vuotiailla oli siihen mahdollisuus oikeuden päätöksellä.