Rokotevalmistaja Pfizerin maailmanlaajuiseen tutkimukseen osallistuu yhteensä 4 500 alle 12-vuotiasta lasta. Suomesta tutkimukseen toivotaan osallistuvan joitakin satoja lapsia.
Euroopan lääkevirasto EMA kertoi toukokuussa suosittelevansa Pfizerin ja BionTechin kehittämän Comirnaty-koronarokotteen käyttöluvan laajennusta 12–15-vuotiaisiin lapsiin.
Suomessa tutkimusta tehdään sekä Tampereen yliopiston rokotetutkimuskeskuksen tutkimusklinikoilla että Meilahden rokotetutkimuskeskus MeVacissa.
– Nyt käynnistyvä toisen vaiheen tutkimus eli faasi 2 alkaa kaikissa osallistuvissa maissa samaan aikaan eli Yhdysvalloissa, Espanjassa, Puolassa ja meillä täällä Suomessa, sanoo Tampereen yliopiston rokotetutkimuskeskuksen johtaja, lastentautiopin professori Mika Rämet Ylelle.
Rämet toimii Suomessa vastaavana tutkijana. Tampereen rokotetutkimuskeskuksessa lapsia tutkitaan) ikähaarukassa 6 kuukautta – 12 vuotta. Meilahdessa tehtävässä tutkimuksessa keskitytään alle viisivuotiaisiin.
Tutkimuksen ensimmäisessä vaiheessa eli faasi ykkösessä määritetään lapsille sopiva rokoteannos. Suomessa lapset osallistuvat tutkimuksen faasi kakkoseen ja kolmoseen.
Meilahden rokotetutkimuskeskus MeVacin johtaja Anu Kanteleen mukaan tutkittavaa rokotetta on jo annettu valtavan paljon maailmalla ja Suomessa, ja se on ollut todella turvallinen.
– Emme ole myöskään nähneet mitään hälytysmerkkejä, kun olemme siirtyneet ikäryhmissä aikuisista nuorempiin. Oma odotukseni on, että rokote on hyvin siedetty myös nuoremmilla ikäryhmillä, hän sanoo.
Ylen haastattelemat asiantuntijat korostavat, että lasten rokotetutkimusten tulosten perusteella on tärkeää arvioida myös sitä, kannattaako lapsia ylipäätään rokottaa koronaviruksen aiheuttamaa tautia vastaan. Yleisesti koronaviruksen aiheuttama tauti on ollut lapsilla lievä, jopa oireeton.
– Lapsilla on kuvattu, onneksi harvoin, myös vakavaa hyperimflammatorista oireyhtymää ja maailmalla jopa kuolemantapauksia. Eli yksittäisen lapsen kohdalla tauti voi olla hyvinkin vakava, Kantele sanoo.
Sairastuneet lapset voivat tartuttaa tautia toisiin lapsiin tai aikuisiin. Myös lasten osuus laumasuojan saavuttamiseksi virusta vastaan on vielä epäselvää.
– On myös hyvä muistaa, että lapset ovat kärsineet koronan rajoitustoimista, jos ajatellaan etäkoulua ja harrastusmahdollisuuksien ja sosiaalisten kontaktien rajoittamista, koronatestejä ja karanteeneja, Rämet sanoo.