Helsingin keskustassa sijaitsevan Tillander-kultasepänliikkeen toimitusjohtajan mukaan kaupungin ydinkeskustan vetovoiman heikentyminen ei ole uusi ilmiö.
– Ongelma ei ole pelkästään korona, vaan ongelmia on ollut jo pitkään. Täällä ei ole niin paljon ihmisvirtaa kuin aikaisemmin, Atelier Torbjörn Tillanderin toimitusjohtajan Tina Tillander sanoo Ylelle.
Ydinkeskustaa kehittävän Helsinki City Markkinointi ry:n teettämän kyselyn mukaan noin kaksi kolmasosaa jäsenyrityksistä kertoi koronan laskeneen liikevaihtoa rajusti. Valtaosa kertoi myös joutuneensa lomauttamaan väkeä. Pidemmällä tähtäimellä yrittäjien huolet liittyivät erityisesti liikenteeseen ja uusiin kauppakeskuksiin. Vastaajat pitivät tulevaisuuden uhkina erityisesti yksityisautoilun rajoittamista ja uusien ostoskeskusten avaamista.
Kauppaketju HOK-Elannon kiinteistöjohtaja Jyrki Karjalainen kertoo olevansa erittäin huolissaan Helsingin viimeaikaisesta kaupunkisuunnittelun kehityksestä. Karjalaisen mukaan kaupungin ydinkeskustan haastajat voittavat, jos keskustan saavutettavuutta henkilöautoilla heikennetään.
– Argumenttina on usein, että suurin osa asiakkaista tulee kivijalkaliikkeisiin julkisilla tai kävellen. Näinkin on, mutta autolla liikkuva voi ostaa jopa nelinkertaisesti enemmän, Karjalainen lataa.
Hänen mukaansa kaikkia asiakasryhmiä kuitenkin tarvitaan.
– Keskustaa ei voi rakentaa vain Helsingin niemellä asuvien varaan. Heidän ostovoimansa ei yksinkertaisesti riitä nykyisten palvelujen ja elinvoimaisen keskustan ylläpitämiseen, Karjalainen sanoo.
Helsingin kaupunkiympäristöstä vastaava apulaispormestari Anni Sinnemäen mukaan kasvava määrä ihmisiä tulee kaupungin ydinkeskustaan nyt ja tulevaisuudessa joukkoliikenteellä. Hänen mukaansa yksityisautoilu ei ehkä kasva, mutta ei juuri vähenekään. Sinnemäen mukaan keskustaan eiautoja oikein nykyistä enempää mahtuisikaan.