Kunta- ja omistajaohjausministeri Sirpa Paateron (sd.) mukaan pakkoliitoksia ei olla ajamassa, vaan kuntia halutaan rohkaista yhdistymisiin vapaaehtoista tietä.
– Jos katsoo kuntien taloudellisia realiteetteja, ihmisten muuttamista monilta alueilta ja syntyvyyden vähenemistä, niin totta on, että monet kunnat lähes tulkoon häviävät maailmankartalta, jollei niitä itse aktiivisesti yhdistetä, hän sanoo Ylen uutisille.
Paatero selvityttää syksyn ja talven aikana, kuinka valtio voisi tukea kuntien yhdistymisiä.
– Rahaa meillä ei ole tällä hetkellä varattuna, mutta varmaan sekin harkitaan. Onko tuki liitosselvityksen avustamista tai jotain muuta, niin se meillä on mietinnässä ministeriössä, hän sanoo.
Valtio vauhditti edellistä kuntaliitosaaltoa avokätisesti yhdistymisavustuksilla. Ennätysvuonna 2009 avustussumma nousi yhteensä yli 220 miljoonaan euroon ja kaikkiaan yhdistymisiä on tuettu kymmenen viime vuoden aikana 321 miljoonalla eurolla.
Vuoden 2009 alusta toteutettiin kymmeniä yhdistymisiä ja kuntamäärä pieneni kertaheitolla 67:llä. Viime vuodet yhdistymisiä on ollut vuosittain vain muutama tai yksi ja pariin viime vuoteen ei yhtään.
Paatero ei halua sanoa minkälaiseen liitostahtiin hän olisi tyytyväinen. Nykytilanne ei tyydytä.
– Yksi liitos per vuosi on todella vähän, hän sanoo.
Valtiovarainministeriön mukaan tällä hetkellä vaikeassa talousasemassa on yhteensä 23. Näistä ns. kriisikuntia on viisi.