Kurdiviranomaiset kokosivat kaikki Syyrian al-Holin leirin suomalaiset yhteen maanantaina. Sitten heidät muun muassa valokuvattiin, erään leiriläisen omainen kertoo Ylelle.
Seuraavana päivänä suomalaiset oli lähteen mukaan kutsuttu uudelleen leirin portille. Tuolloin kaksi orpolasta otettiin mukaan. Lapsia hoitaneiden suomalaisten naisten ei kerrota tienneen etukäteen, että lapset aiotaa hakea. Omainen kertoo, etteivät Suomen viranomaiset myöskään ole olleet yhteydessä lapsia hoitaneisiin naisiin tai häneen.
Helsingin Sanomat kertoi keskiviikkona illalla, että viranomaiset ovat hakeneet kaksi orpolasta leiriltä ja siirtäneet heidät Qamishlin kaupunkiin Pohjois-Syyriassa. HS:n tiedon mukaan lapset kuljetettiin keskiviikkona autolla Irakin puolelle. Koillis-Syyrian epävirallisen hallinnon edustaja on vahvistanut tiedon HS:lle.
Ulkoministeri Pekka Haavisto (vihr.) kertoi hieman myöhemmin samana iltana Ylellä, että operaatio on käynnissä. Hänen mukaansa lapset olivat kuitenkin yhä kurdiviranomaisten hallussa. Hän antoi ymmärtää, että kurdihallinto on ryhtynyt asiassa toimiin.
– Viranomaisemme ovat liikkeellä alueelle. Esimerkiksi ulkoministeriön erityisedustaja on matkalla, ja Erbilissä (Irakin puolella oleva kaupunki) on suomalaisviranomaisia, mutta lapset ovat vielä Syyrian puolella, Haavisto sanoi Yle Uutisten haastattelussa.
– Siellä (al-Holin leirillä) on ilmeisesti joitain toimia kurdihallinnon puolelta tehty, hän jatkoi.
Pekka Haavisto sanoi puolestaan MTV:lle kahden orpolapsen tilanteen olevan yhä huolestuttava.
– Meidän täytyy toivoa, etteivät he joudu ihmiskaupan kohteeksi. Voimme olla varmoja vasta sitten, kun he ovat suomalaisten viranomaisten hallussa, ulkoministeri totesi.
Al-Holin suomalaisia on etsitty leiriltä jo viime viikolla. Leirin maahanmuuttajasektoria johtava Amara Muhammad kertoi tuolloin HS:lle, että leiriin oli tullut pyyntö etsiä suomalaiset. Taustalla kerrottiin olevan Suomen viranomaisten tekemät selvitykset mahdollisia palautuksia varten.
– Emme tiedä, missä suomalaiset ovat, Muhammad kommentoi.
Kurdisotilaat yrittivät etsiä suomalaisia. Se osoittautui kuitenkin haastavaksi. Vain kuuden suomalaisen kerrotaan tuolloin löytyneen, eikä heistä yksikään vastannut nimiä, joita Suomen viranomaiset olivat toimittaneet.