Sosiaalialan työnantajat viittaavat tuoreeseen EPSI Ratingin kyselyyn, jonka mukaan yksityisen sektorin päiväkodit tarjoavat tasokasta varhaiskasvatusta ja laadukkaita palveluja. Yksityinen päivähoito osoittautui julkista sektoria paremmaksi verrattaessa päiväkotien imagoa, palvelujen laatua ja vastinetta rahalle. Tutkimusta varten haastateltiin noin 500 päivähoitopalveluita käyttävää perhettä.
– Maamme päivähoitopalveluista tuotetaan noin 90 prosenttia kuntien omana tuotantona, vaikka monet seikat puoltaisivat laajempaa yhteistoimintaa yksityisten palveluntuottajien kanssa, Sosiaalialan työnantajat sanoo tiedotteessaan.
Kunnat käyttivät vuonna 2012 varhaiskasvatuspalveluihin 2,9 miljardia euroa. Kunnassa päivähoidon osuus on keskimäärin hiukan alle 30 prosenttia opetus- ja kulttuuritoimen kustannuksista. Kuntakohtaiset yksikkökustannukset vaihtelevat kuitenkin melko paljon.
Sosiaalialan työnantajien mukaan kuntien päivähoitokustannuksia pystytään alentamaan ja samanaikaisesti parantamaan laatua. Tästä esimerkkinä on Jyväskylän kaupungin työ palvelusetelijärjestelmän rakentamiseksi.
Palveluseteli otettiin käyttöön jokunen vuosi sitten, ja tällä hetkellä päivähoidon palveluseteliostot ovat yli 10 miljoonaa euroa vuodessa. Jyväskylän kaupungin laskelmien mukaan kunnallinen päivähoito on 10 prosenttia kalliimpaa kuin palvelusetelituotanto.
Palveluseteli on edennyt kunnissa hitaasti. Syynä tähän ovat muun muassa kuntapäättäjien ja virkamiesten asenteet yksityistä toimintaa kohtaan, luotettavien kustannusvertailujen puuttuminen ja epäluottamus yksityisen toiminnan laatuun. Näin siitäkin huolimatta, että tutkimustieto ei tue negatiivisia käsityksiä.
Sosiaalialan Työnantajien mukaan yksityisiä päivähoitopalveluita tarjoaa noin 590 palveluntarjoajaa, joista valtaosa on pieniä paikallisia toimijoita. Yli miljoonan liikevaihtoa tekeviä yrityksiä on toistakymmentä ja viiden miljoonan liikevaihdon ylittäviä yrityksiä on muutama. Kunnat ostivat päivähoitopalveluita vuonna 2011 noin 90 miljoonalla eurolla.