Valtaosa yksityisen varhaiskasvatusalan toimijoista näkee toimintansa edellytysten olevan vaarassa tai heikentyneen. Asia selviää Hyvinvointiala HALI ry:n jäsenilleen teettämästä kyselystä.
Tulosten mukaan lähes 91 prosenttia toimijoista kertoo toimintaedellytystensä heikentyneen (48,5 prosenttia) tai toiminnan jatkuvuuden olevan jopa vaarassa (42,4 prosenttia).
Kyselyssä selvitettiin, miten kiihtyvä inflaatio on vaikuttanut varhaiskasvatustoimijoiden toimintaan ja kustannuksiin. Vastausten mukaan varhaiskasvatukselle tyypillisissä kustannusluokissa kustannukset ovat nousseet keskimäärin noin 18 prosenttia viimeisen 12 kuukauden aikana. Vaikutus on yli kaksinkertainen verrattuna esimerkiksi kuluttajahintaindeksin vuosimuutokseen (8,3 prosenttia) viimeisen 12 kuukauden aikana.
− Yksityinen varhaiskasvatus on jo valmiiksi vaikeuksissa, koska kuntien maksamat korvaukset yrityksille ja järjestöille ovat täysin riittämättömät. Kunnat hankkivat palveluja yrityksiltä ja järjestöiltä, mutta paikoin palvelusetelin arvoa ei ole korjattu moneen vuoteen, sanoo HALIn johtaja Arja Laitinen tiedotteessa.
− Vastuu koko varhaiskasvatusalan vakavasta tilanteesta on kunnilla. Ne ovat käyttäneet yksityistä varhaiskasvatusta säästökeinonaan ja ajaneet alan yritykset ja järjestöt ahtaalle, hän jatkaa.
Kyselyn perusteella toimijoiden mahdollisuudet reagoida tilanteeseen ovat hyvin joustamattomat. Kyselyyn vastanneista 78,8 prosenttia kertoo, ettei heidän toiminta-alueellaan ole korotettu palvelusta maksettavaa hintaa inflaation vuoksi. Palvelusetelillä palvelua tuottavista 75 prosenttia kertoo kunnan korottavan palvelusetelin arvoa harvemmin kuin kerran vuodessa.
Henkilöstöpula on yksi alan vaikeimpia ongelmia. Vastaajista lähes joka kolmas kertoo, että ylitöiden käyttö on lisääntynyt viimeisen kuuden kuukauden aikana. Uusia varhaiskasvatuksen opettajia on ollut hankala saada palkattua.
Joka viides vastaajista, joilla on ollut rekrytointitarve viimeisen kuuden kuukauden aikana kertoo, että he eivät ole saaneet kelpoisia hakijoita palkatuksi.
− Yksityinen varhaiskasvatus voi loppua täysin, jos sen toiminnan edellytykset eivät parane. Kuntien on turvattava perheille riittävät varhaiskasvatuspalvelut, ja perheet ovat arvostaneet mahdollisuutta valita niistä itselleen parhaiten sopivin, Laitinen päättää.