Euroopan parlamentin keskustaoikeistolaisen ryhmän puheenjohtaja, saksalainen Manfred Weber nostaa eurooppalaisessa keskustelussa kaksi kärkiteemaa esiin: talouden ja turvallisuuden.
Turvallisuuspolitiikkaa hallitsee suhde Venäjään ja käynnissä oleva Ukrainan kriisi. Weber korostaa Verkkouutisille, että yhtenäinen EU toimii vastapainona entistä aggressiivisemmalle Venäjälle.
– Venäjä toimi väärin liittäessään Krimin niemimaan itseensä sekä jatkaessaan tukeaan itä-Ukrainan kapinallisille. Venäjän aggressiivinen ja laajentumishaluinen politiikka muodostaa uhan niin Ukrainan yhtenäisyydelle ja itsenäisyydelle kuin Euroopan unionillekin. Siksi EU:n pakotteiden voimassaoloa jatketaan, kunnes Venäjä täyttää Minskin sopimusten ehdot.
– EU:n yhtenäisyys pakotteista päätettäessä on erittäin tärkeää, ja yhteinen EU-rintama onkin antanut vahvan viestin Venäjälle siitä, että EU on valmis vastaamaan kriisiin voimakkain toimin. EU:n ääni kuuluu vain yhtenäisenä, Weber sanoo.
Kreikan uusi hallitus – laitavasemmiston ja äärikonservatiivien yhteenliittymä – on hakenut keskusteluyhteyttä Venäjään ja Kiinaan. Weber kehottaa Kreikan pääministeriä palaamaan yhteistyöhön demokraattisten maiden kanssa.
– Pääministeri Tsiprasin olisi jo aika unohtaa vaalikampanjansa, sekä flirttinsä Venäjän ja Kiinan kanssa. Onko parempi kumppani aggressiivinen ja autokraattinen Venäjä, vai vapaa ja demokraattinen Eurooppa, joka on ollut Kreikan tukena pitkään? Eurooppalaisten veronmaksajien taakkana ei ole maksaa Tsiprasin vaalilupauksia, vaan Kreikan hallitukselta odotetaan nyt todellisia näyttöjä uudistusten toteuttamisesta – kreikkalaisten itsensä parhaaksi.
Uudistuksilla lisää työtä
Weber muistuttaa, että Irlanti, Portugali ja Espanja ovat keskustaoikeistolaisten hallitusten johtamina tehneet vaikeitakin päätöksiä rakenteellisten uudistusten toteuttamiseksi. Niiden seurauksena työllisyys on parantunut ja kasvun merkit ovat selvästi näkyvissä.
Weberin mukaan myös Suomi tarvitsee rakenteellisia uudistuksia. Hän muistuttaa, että Saksa oli vielä vuosituhannen alussa ”Euroopan sairas mies”, mutta on uudistusten kautta nyt yksi Euroopan vahvimmista talouksista.
– Euroalue on jo kääntynyt kasvuun, mutta Suomessa talouskehitys näyttää vaatimattomalta. Uudistuksille on siis tarvetta Suomessakin
Hänen mukaansa vain rakenteelliset uudistukset mahdollistivat kilpailukyvyn nousun, viennin piristymisen ja työpaikkojen synnyn.
Suomen hallitukselta uudistusten läpivienti edellyttää rohkeutta. Weber toimi aikanaan Alexander Stubbin meppikollegana. Weber sanoo arvostavansa Stubbin asennetta ja kykyä keskittyä talouden ja turvallisuuden saralla olennaiseen.
– Olen tehnyt erittäin hyvää yhteistyötä pääministeri Alexander Stubbin kanssa.