Laiton kasvi- ja eläinkauppa tuottaa maailmanlaajuisesti 8-10 miljardia Yhdysvaltain dollaria vuodessa, arvio YK:n huumeiden ja rikollisuuden torjunnasta vastaava toimisto Unodc vuonna 2011.
Laiton kasvi- ja eläinkauppa on näin ollen yhtä tuottoisaa rikollisuutta kuin huume-, ase-, ja ihmiskauppa.
Tuottavuuden kasvu johtuu toiminnan tehostumisesta. Elämiä metsästetään helikoptereista automaattiaseilla. Eläinten osat toimitetaan nopeasti eri puolille maapalloa modernin teknologian ja lahjusten ansiosta. Laittoman liiketoiminnan takana on järjestäytynyt rikollisuus.
Luonnonpuistojen ja suojelualueiden vartijat puolestaan ovat alipalkattuja, aseettomia ja heitä on liian vähän. Usein paikalle joudutaan kutsumaan armeijan joukot, jotta salametsästäjille löytyy vastusta, kirjoittaa Unodc:n johtaja Yury Fedotov.