Etelä-Afrikan entinen presidentti Nelson Mandela on kriittisessä tilassa. Hän on puolen vuoden sisällä jo kolmannen kerran sairaalahoidossa.
– Mandelan henkilöhistoriaan kiteytyy uusi demokraattinen Etelä-Afrikka ja uusi Afrikka osittain laajemminkin. Moni pelkää Mandelan oppien unohtuvan nykyhallinnolta, kun maalle moraalisen selkärangan luonut mies jonain päivänä kuolee, suurlähettiläs Petri Salo kirjoittaa ulkoministeriön nettisivuilla.
Salon mukaan yhä useampi kuitenkin antaisi Mandelan poistua ilman liiallista julkisuutta – ja poliitikkojen hyväksikäyttöä.
– Mikäli Mandela kuolee ennen ensi vuoden vaaleja, on vaarana, ettei puolueita pidättele mitkään rajat esimerkiksi Madiban nimen käytössä, Salo arvioi.
Tyytymättömyys Etelä-Afrikan hallituksen ja ANC:n toimiin on viime vuosina kasvanut. Apartheidin vastaista liikettä johtanut ANC on ollut maan valtapuolue parinkymmenen vuoden ajan.
Ensi vuoden vaalien lähestyessä ANC pyrkii Salon mukaan viemään huomiota hallituksen epäonnistumisista korostamalla Mandelan historiaa puolueen taistelijana ja ensimmäisenä presidenttinä.
– Ristiriitaisin tilanne oli, kun puolueen johto kävi kuvauttamassa itsensä hauraan Madiban rinnalla – Madiban yksityisyyttä ja terveydentilaa kunnioittamatta, Salo sanoo.