Saimaannorpan suojelemiseksi säädetty keväinen verkkokalastuskielto ei ole enää voimassa heinäkuun alusta alkaen. WWF:n mukaan saimaannorpan kannalta olisi kuitenkin tärkeää, että ihmiset jättäisivät verkot nauloihin myös lakisääteisen rajoitusajan ulkopuolella, sillä nuoret ja kokemattomat kuutit ovat suuressa vaarassa hukkua kalaverkkoihin.
Saimaannorppa on erittäin uhanalainen laji, ja sen suurin uhka on kalanpyydysten sivusaaliiksi joutuminen. WWF muistuttaa, että norppaturvallisia kalaverkkoja ei ole olemassa. Isoimmassa vaarassa ovat kuutit, jotka eivät osaa varoa vaaroja aikuisten norppien tapaan. Poikaset voivat myös olla liian heikkoja pyristelemään irti verkoista kiinni jäädessään.
Keväinen verkkokalastuskielto on voimassa vuosittain huhtikuun puolestavälistä kesäkuun loppuun.
– Ennen kuin nykyisen kaltaiset kalastusrajoitukset astuivat voimaan reilut kuusi vuotta sitten, surullisen paljon kuutteja hukkui verkkoihin keväällä, kertoo WWF:n ohjelmapäällikkö Petteri Tolvanen tiedotteessa.
Verkkokalastuksen lisäksi saimaannorppaa uhkaa WWF:n mukaan ilmastonmuutos, jonka takia vähälumiset talvet yleistyvät. Metsähallitus tiedotti alkukesästä, että peräti 90 prosenttia tämän kevään kuuteista syntyi ihmisten kolaamiin apukinoksiin.
– Apukinokset osoittavat, miten pienistä asioista harvalukuisen saimaannorpan selviytyminen on kiinni, Tolvanen huomauttaa.
WWF muistuttaa, että moni ihminen teki helmikuussa vapaaehtoisena työtä auttaakseen norppaperheitä. Järjestön mukaan on vaarana, että työn tulos valuu hukkaan, jos kinosten avulla henkiin jääneet kuutit nyt hukkuvat verkkoihin.
Myös vääränlaiset katiskat ovat vaaraksi kuuteille. Ilman asianmukaista nielurajoitinta olevat katiskat ovat WWF:n mukaan tappaneet viime kesinä useita kuutteja. Saimaannorpan suojelemiseksi säädetty ympärivuotinen asetus kieltää katiskat ja merrat, joiden nielun voi venyttää yli 15 sentin levyiseksi