Venäläisen palkkasoturiryhmä Wagnerin jäänteet ovat vakiinnuttaneet uuden jalansijan Oubangui-joen yläjuoksulla, missä he pyörittävät huumeimperiumia Keski-Afrikan tasavallassa lainvalvonnan ja Moskovankin ulottumattomissa, uutisoi The Wall Street Journal.
Tämä ”huumeläänitys” perustuu tramadoliin. Kipulääkettä määrätään yleensä suhteellisen lieviin vaivoihin, kuten kipeisiin niveliin tai leikkauksesta toipuville. Riittävän suurina annoksina otettuna tästä opioidista tulee kuitenkin erittäin riippuvuutta aiheuttava stimulantti, joka tunnetaan köyhän miehen kokaiinina.
– Wagnerin kultakaivosten kaivostyöläiset luottavat siihen työskennelläkseen pitkiä päiviä. Mielenosoittajat, jotka tukevat Venäjän osallistumista alueella, ottavat pillereitä nälän ja väsymyksen lievittämiseksi. Maan vuosia kestäneeseen kapinaan osallistuneet taistelijat ottavat sitä suurina annoksina tehdäkseen itsestään rohkeampia taistelussa, WSJ kertoo.
Tramadolin suositeltu annos vaihtelee tyypillisesti 50–100 milligramman välillä, mutta 200 milligrammaa tai enemmän sisältäviä tabletteja myydään yleisesti ympäri maata.
– Taistelukentillä tramadolia otetaan valtavia annoksia. Pelko katoaa ja levottomuus lisääntyy, kun taistelijat vaipuvat farmakologiseen transsiin, sanoo Nathalia Dukhan, tutkija Genevessä toimivasta Global Initiative Against Transnational Organized Crime ajatushautomosta.
Euroopassa asuva entinen Wagnerin apuri sanoo, että palkkasoturien vaikutusvalta on nyt niin vahva, että he toimittavat tramadolia presidentin eliittikaartin jäsenille ja tärkeälle nuorisomiliisille nimeltä Hait, joka suorittaa säännöllisesti aseellisia partioita pääkaupungin ympäristössä ja pahoinpitelee opposition kannattajia.
Viime kuukausina Wagnerin veteraanit ja heidän liittolaisensa ovat kiristäneet otettaan liiketoiminnasta, sanovat tutkijat ja kauppiaat Keski-Afrikan tasavallan pääkaupungissa Banguissa. Heidän pääkohteensa on jokikauppa, joka tuo pillereitä Kongon demokraattisesta tasavallasta.
– Keski-Afrikan tasavalta on maa, jossa Wagnerilla oli eniten vaikutusvaltaa. Sen taloudelliset resurssit maassa, mukaan lukien kullankaivuuintressit, ovat yhä ennallaan, sanoi Charles Bouëssel. Hän Keski-Afrikan vanhempi analyytikko Brysselissä sijaitsevassa ajatushautomo International Crisis Groupissa.
Maailman terveysjärjestö WHO toteaa, että vaikka tramadol kehitettiin rutiininomaiseen lääketieteelliseen käyttöön, sitä on käytetty yhä enemmän väärin ja sillä on riippuvuusprofiili, joka muistuttaa morfiinia.
– Kun olet fyysisesti tai psykologisesti riippuvainen tramadolista, saatat huomata, ettet enää pysty selviytymään mukavasti ilman sitä, sanoi riippuvuuslääketieteen asiantuntija Matthew Parker WSJ:lle.