CNN kertoo perheestä, kahdesta veljeksestä vaimoineen ja lapsineen, jotka lähtivät Syyriasta 16 matkalaukun kanssa rajan yli Libanoniin. He olivat vihdoin pääsemässä Yhdysvaltoihin muiden perheenjäsentensä luo 15 vuoden jälkeen, kun heidät käännytettiin takaisin Philadelphian lentokentällä.
Perhe lensi Beirutista Dohan kautta Philadelphiaan. Heti Yhdysvaltoihin päästyään perheelle kerrottiin, että heidän tulee palata Dohaan presidentti Donald Trumpin asettaman maahantulokiellon vuoksi. Määräys koskee seitsemän muslimivaltaisen maan, mukaan luettuna Syyrian, kansalaisia.
Sarmad Assali odotti sukulaisia Yhdysvalloissa saapuvaksi. Hän sai lauantaina viranomaisilta puhelun, jossa kerrottiin, että sukulaiset eivät tule pääsemään maahan. Assalille ei annettu mahdollisuutta ottaa yhteyttä perheeseen, joka oli jo lähtenyt takaisin Dohaan.
Assalin mukaan perhe ei puhunut kovin hyvin englantia. Perheelle oli annettu kaksi vaihtoehtoa: Heidät voitaisiin pidättää ja heidän viisuminsa otettaisiin pois. Perhe valitsi toisen vaihtoehdon, eli paluun Dohaan.
Perheen jäsenet ovat ortodokseja, jotka ovat yksi vainotuin uskontoryhmä Syyriassa. He olivat aloittaneet maahanmuuttoprosessinsa Yhdysvaltoihin vuonna 2003. Vuonna 2015 he saivat viimein luvan saapua Yhdysvaltoihin sukulaistensa luo.
Philadelphian pormestari Jim Kennedy ilmaisi surunsa syyrialaisperheen puolesta.
”Olen järkyttynyt kuultuani, että liittovaltion viranomaiset, ilman yhteistyöhalua, ottivat kiinni ja käännyttivät nämä syyrialaiset. Nämä perheet olivat odottaneet pitkään, että he pääsevät maahamme laillisesti. Silti heidät lähetettiin takaisin sota-alueelle. Trumpin hallinto antoi näille ihmisille käytännössä kuolemantuomion”, Kennedy sanoo.