Rovaniemellä työskentelevä 9-vuotias Varjoahon Nasta Poika ”Tonni” on valittu Vuoden sotakoiraksi 2021, tiedottaa Lapin lennosto.
Labradorinnoutaja on koulutettu jäljestämiseen, pienesine-etsintään, huumausaine-etsintään ja henkilöetsintään. Se työskentelee sotilaspoliisivartiossa yhdessä ohjaajansa, ylivääpeli Miikael Koiviston kanssa.
– Tonni on aina tehtäville ja harjoituksiin valmis. Se on perusluonteeltaan periksiantamaton, tekee aina kaikkensa ohjaajansa eteen, Koivisto toteaa.
Tonni on antanut pitkän uransa aikana virka-apua poliisille, Tullille ja Rajavartiolaitokselle huumeiden ja kadonneiden henkilöiden etsinnöissä.
Suomen kennelliitto palkitsee vuosittain eri alojen parhaat virkakoirat. Tänä vuonna palkinnon vastaanottavat sotakoira Tonnin lisäksi rajakoira Alma, vankilakoira Vilma, poliisikoira Rami ja tullikoira Vimma. Palkittavat koirat ovat tahoillaan valinneet Rajavartiolaitos, Rikosseuraamuslaitos, poliisi, puolustusvoimat ja Tulli.
Kennelliiton hallituksen puheenjohtaja Harri Lehkosen mukaan virkakoirat edustavat parhaimmillaan sitä, mihin kaikkeen koira pystyy.
– Sekä koiraharrastajat että suuri yleisö arvostavat virkakoiratoimintaa korkealle. Olemme tästä kennelliitossa erittäin kiitollisia ja haluan onnitella kaikkia vuoden 2021 virkakoiria, Lehtonen sanoo.
Vuoden 2021 virkakoirat vastaanottavat palkintonsa lauantaina Koiramessuilla Helsingin Messukeskuksessa.