VTT on esitellyt keskisuomalaisille yrittäjille menetelmiä ja tuoteideoita, joilla voidaan lisätä puuraaka-aineen käyttökohteita ja valmistaa muun muassa kuitukankaita, eristeitä, pakkauksia, diagnostiikkatuotteita, suodattimia ja komposiittituotteita.
Suuren ja nykyaikaisen sellutehtaan rakentaminen Äänekoskelle luo ympärilleen biotalouden ekosysteemin, jossa hyödynnetään uusinta teknologiaa. VTT:llä on kehitetty useita teknologioita, joiden toimivuus on hyvin pitkälti varmistettu laboratorio- tai koetehdaskokeissa.
– VTT on jo pitkään määrätietoisesti tutkinut tulevaisuuden biojalostamojen uusia tuotemahdollisuuksia ja prosesseja. Kehitystyössään VTT on ottanut vahvaa etunojaa ja toiminut edelläkävijänä Suomessa ja maailmanlaajuisestikin. Äänekosken biotuotetehdas on konkreettinen piste, jossa VTT:n tekemää kehitystyötä voidaan viedä käytäntöön. Kumppanuusyrityksillä on varmasti tässä merkittävä rooli, sanoo Metsä Fibren tutkimusjohtaja Niklas von Weymarn.
– Uudet bioliiketoiminnan mahdollisuudet ovat herättäneet mielenkiintoa paikkakunnalla. Meiltä kysytään erityisesti kehityshankkeiden rahoitusmahdollisuuksista ja tietoja uuden yrityksen perustamisesta. Selvitämme parhaillaan tukitarpeet liiketoiminnan aloituskynnyksen madaltamiseksi, toteaa Ääneseudun Kehitys Oy:n toimitusjohtaja Sari Åkerlund.
Äänekosken uuden biotuotetehtaan päätehtävänä on tuottaa markkinoille sellua. VTT:n mukaan ottamalla käyttöön viimeisimmät teknologiat on mahdollista paitsi nostaa sellukuitutuotannon arvoa myös luoda uutta liiketoimintaa tuotannon sivuvirroista.
Ympäristöystävälliset tekstiilit
Suomalaisen puun ympärille voi tulevaisuudessa syntyä täysin uutta tekstiili- ja muotoiluteollisuutta.
Tekstiilejä valmistetaan tulevaisuudessa ympäristöystävällisesti ja tehokkaasti joko suoraan puukuiduista tai liuotusmenetelmillä.
VTT:llä on kehitetty uusi vaahtoon perustuva rainausteknologia, joka on herättänyt laajaa kansainvälistä kiinnostusta.
Lähitulevaisuudessa vaahtorainaus mahdollistaa 20−30 prosentin raaka-ainesäästöt pakkausmateriaalien, kuitukankaiden, eriste-, suodatin- ja komposiittimateriaalien valmistuksessa.
Näiden esimerkkien lisäksi VTT on esitellyt Äänekosken yrityksille muun muassa seuraavia lyhyen ja pitkän tähtäimen liiketoimintamahdollisuuksia: mäntyöljypohjaiset voitelulisäaineet, vaahtorainaamalla valmistetut pakkausinsertit ja eristelevyt sekä nanosellupohjaiset diagnostiikka- ja painetun älyn sovellukset. Puunhankintaan ja metsänhoitosuunnitelmiin voidaan hyödyntää satelliittikuvapohjaista runkotilavuusmittauksen menetelmää.