Autokonserni Volkswagenin johtava insinööri Oliver Schmidt tuomittiin kaksi viikkoa sitten seitsemäksi vuodeksi vankeuteen Detroitissa, Yhdysvalloissa. Taustalla on Volkswagenin pakokaasuskandaali.
Bild am Sonntagin tietojen mukaan Volkswagen on nyt antanut lojaalille työntekijälleen myös potkut ilman irtisanomisaikaa.
Lehti kertoo, että Schmidtillä ei itsellään ollut mitään tekemistä autoihin asennetun huijausohjelmiston keksimisessä, asentamisessa tai kehittelyssä. Volkswagenissa oli kymmeniä, jos ei satoja työntekijöitä, jotka olivat tietoisia päästöhuijauksesta.
Oliver Schmidtin rikos oli se, että hän ei paljastanut amerikkalaisviranomaisille tapaukseen liittyviä tietoja. Hän toimi Volkswagenin ylimmän johdon nimenomaisten ohjeiden mukaisesti päästöskandaalissa toimiessaan Yhdysvalloissa VW:n ympäristöosaston johtajana. Tämän todistavat Bild am Sonntagin haltuunsa saamat asiakirjat. Ohjeet vaikenemisesta Schmidtille oli antanut Volkswagen-konsernin silloinen pääjohtaja Martin Winterkorn.
Bildin tietojen mukaan Volkswagen toimitti irtisanomiskirjeen suoraan tutkintavankeudessa olevan Schmidtin selliin Milanossa, Michiganissa.
Pääjohtaja nauttii miljoonaeläkettä
Schmidt työskenteli VW:n palveluksessa 20 vuotta ja siirtyi vuonna 2012 konsernin Yhdysvaltojen ympäristöosaston johtajaksi.
Yhdysvalloissa oikeudessa käytettyjen todisteiden mukaan Schmidt oli keväästä 2014 lähtien tietoinen pakokaasuhuijauksesta. Hänen tehtävänään oli pidätellä viranomaisia. Sähköposteista selviää, että hän toimi tässä täysin korkeimman johdon ohjeiden mukaisesti.
Pääjohtaja Winterkorn erosi tehtävästään syyskuussa 2015, kun pakokaasuskandaali tuli julkisuuteen. Tällä hetkellä Winterkorn nauttii miljoonan euron vuosieläkkeestä. Tuomittu Schmidt joutuu vankeutensa lisäksi maksamaan 400 000 euron sakot sekä 200 000 euroa ylläpidostaan amerikkalaisessa vankilassa.
Pakokaasuskandaali käynnistyi syyskuussa 2015, kun Yhdysvaltain ympäristöviranomainen EPA ilmoitti Volkswagenin rikkoneen lakia. Virasto oli saanut selville, että Volkswagen oli tahallaan ohjelmoinut diesel-moottoreita siten, että pakokaasujen typpioksidipitoisuudet näyttävät todellista pienemmiltä testeissä.