Autojätti Volkswagenin toimitusjohtaja Oliver Blume on varoittanut yhtiön työntekijöitä mittavista irtisanomisista, kertoo Washington Post. Blume sanoi yhtiön pääkonttorilla Saksan Wolfsburgissa, että kymmenientuhansien työpaikkojen vähentäminen voi olla tarpeen, jotta saksalainen autonvalmistaja pysyy kilpailukykyisenä.
Volkswagen-konserniin kuuluvat muun muassa automerkit Audi ja Bentley. Yhtiön liiketoimintamallin muuttamisen kohdistuu kovaa painetta, sillä konsernilla arvioidaan olevan liikaa tuotantokapasiteettia. Lisäksi Saksassa energia- ja työvoimakustannukset ovat korkeat. Samaan aikaan koko Saksan autoteollisuutta painavat Kiinan kiristyvä kilpailu, Lähi-idän sota, EU:n kasvava sääntely ja Yhdysvaltojen asettamat tullit.
Saksan autoteollisuus on yksi maan talouden tärkeimmistä toimialoista ja suuri työllistäjä. Alan työpaikkojen määrä on kuitenkin pudonnut Saksassa alimmalle tasolle sitten vuoden 2005. Volkswagen työllisti vuonna 2025 Kiinan yhteisyritykset mukaan lukien noin 667 000 ihmistä, joista noin 286 000 Saksassa.
Volkswagenin johto esitteli kesällä suuren rakenneuudistusohjelman vuoteen 2030 asti. Suunnitelma voi merkitä malliston rajua karsimista, neljän tehtaan sulkemista Saksassa ja kymmenientuhansien työpaikkojen poistamista. Blume mainitsi työntekijöille 50 000 työpaikan vähentämisen, mutta työntekijäedustajat pelkäävät todellisen luvun voivan nousta yli 100 000:n.
Blumen mukaan yhtiö pyrkii lieventämään vaikutuksia nykyisiin työntekijöihin muun muassa rajoittamalla uusien työntekijöiden palkkaamista ja tarjoamalla varhaiseläkejärjestelyjä.
Blume kuvasi globaalin autoteollisuuden ahdinkoa ”megakriisiksi”.