Suomessa omikron-variantin leviäminen aiheuttaa huolta myös tammikuun aluevaaleja ajatellen. Vaaleja ei olla siirtämässä, mutta asiantuntijat ovat kehottaneet varautumaan vaalivirkailijoiden sairastumisiin, karanteeneihin ja siihen, että monia käytännön järjestelyjä voidaan joutua miettimään vielä uusiksi.
Maskisuositus on vaaleissa vahva, mutta varsinaista maksipakkoa äänestäjille ei ole eikä koronapassia kysytä. Kolmansien rokotusten kirin ei uskota myöskään ehtivän helpottaa tilannetta vielä aluevaaleihin mennessä. Vaalivirkailijoilta ei voi myöskään vaatia rokottautumista tai koronatestiä. Heidän joukossaan on varmasti myös niitä, jotka eivät ole ehtineet saada vielä kolmatta koronarokotetta, vaikka haluaisivatkin.
Verkkouutiset kysyi aluevaalien järjestämisestä vastaavien keskusvaalilautakuntien puheenjohtajien mietteitä lähestyvien aluevaalien koronaturvallisuudesta.
Turun keskusvaalilautakunnan puheenjohtaja Timo Laaksonen ei pidä äänestäjän näkökulmasta vaaleihin osallistumista kovin suurena riskinä. Hän vertaa ennakkoäänestystä kaupassa käyntiin. Varsinaisena vaalipäivinä ruuhkia saattaa olla toki enemmän.
– Jos ohjeita noudatetaan, en pidä tätä kovin vaarallisena.
Laaksosen huoli liittyy enemmänkin vaalivirkailijoihin ja heidän turvallisuutensa takaamiseen.
– Esimerkiksi Turussa meillä on toistasataa ääntenlaskijaa, jotka meidän pitäisi pystyä sijoittamaan koronaturvallisesti – riittävien etäisyyksien päähän toisistaan.
Paraikaa Turussa pohditaan, onko kuntavaaleissa käytössä ollut ääntenlaskuun varattu hallitila riittävän iso – ottaen huomioon herkemmin leviävän omikron-variantin – vai tarvitaanko mahdollisesti toinenkin tila.
”Odotamme osin kauhunsekaisin tuntein”
Laaksonen korostaa, että omikron-variantin leviäminen vaikuttaa väistämättä myös aluevaalien järjestelyihin.
– Selkeitä uusia ohjeita (THL:stä ja oikeusministeriöstä) ei ole tullut ja odotamme osin kauhunsekaisin tuntein, mitä tästä tulee.
Myös vaalivirkailijoiden mahdollinen sairastuminen laajemmassa mitassa pohdituttaa.
Ennakkoäänestyksen sekä mahdollisten kotiäänestysten toteuttamiseen tarvitaan vaalitoimitsijoita. Varsinaisena vaalipäivänä äänestyksen käytännön toteutuksesta huolehtivat vaalilautakunnat.
Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen sekä oikeusministeriön marraskuussa annetuissa ohjeissa korostetaan vaalivirkailijoiden riittävää reserviä sairastapausten varalle.
– Toki meillä on olemassa varahenkilöitä, mutta mikä on riittävä määrä? Sitähän me emme voi tietää.
Kuka tahansa ei voi toimia myöskään vaalivirkailijana, vaan puolueettomuuden varmistamiseksi toimintaa rajoittavat mahdolliset sukulaissuhteet liittyen alueella ehdolla oleviin henkilöihin.
Tampereen keskusvaalilautakunnan puheenjohtaja Raimo Tihveräinen arvioi, että vaalivirkailijoiden massiivisiin sairastumisiinkin on varauduttu:
– Olemme rekrytoineet runsaasti varahenkilöitä.
Tihveräisen mukaan ääntenlaskijoille varattu tila on iso, siellä on hyvä ilmanvaihto ja tarvittaessa mahdollista toteuttaa myös kahden metrin turvavälit. Ääntenlaskijoille on varattu kirurgisia II ja IIR -tyypin maskeja, mutta keskusvaalilautakunta on varautunut hankkimaan laskijoille myös FFP2-tyypin suojaimia.
Ulkoäänestystä pakkasella?
Vantaan keskusvaalilautakunnan varapuheenjohtaja Matti Pirjetä pitää suurimpana haasteena, etteivät ihmiset uskalla tulla äänestämään. Hän kertoo kuulleensa paljon tämänsuuntaista huolta ja viestiä suoraan ihmisiltä.
– Tilanne on pahentunut ja muuttunut niin valtavan nopeasti.
Pirjetä pelkääkin, että äänestysaktiivisuus aluevaaleissa jää todella alhaiseksi.
– Se on tietysti todella huono asia demokratian ja päätöksenteon legitimiteetin kannalta.
– Varmasti, kun tässä vaiheessa jo mennään, vaalien siirtäminen ei ole enää mahdollista, vaan olemme sitoutuneita alkuperäiseen aikatauluun, Espoon keskusvaalilautakunnan puheenjohtaja Sanna Suvanto toteaa.
Suvanto sen enempää kuin muutkaan eivät halua ottaa kantaa siihen, olisiko vaalien siirtäminen ollut tässä tilanteessa järkevää.
Suvanto arvioi suurimmaksi haasteeksi vaalien käytännön järjestelyt paikan päällä, kuten äänestämään menossa olevien jonotus koronaturvallisesti.
Viime kuntavaalien pohjalta Suvanto arvioi, että vaalivirkailijoiden viime hetken esteet ja sijaisjärjestelyt hoituivat yllättävänkin sujuvasti. Tuolloin tilanne oli kuitenkin eri kuin nyt, kun omikron-virusmuunnos leviää.
– Hyvällä tuurilla voimme pärjätä ihan sujuvastikin.
Oikeusministeriö lähestyi tiistaina keskusvaalilautakuntia myös kirjeellä, jossa se muistutti marraskuussa THL:n ja ministeriön linjaamista ohjeistuksista koskien vaalien terveysturvallista järjestämistä. Kirjeessä kehotettiin tarjoamaan myös ulkoäänestysmahdollisuutta ennakkoäänestyksessä sitä haluaville.
– Se tuntui ehkä vähän yllättävältä vuodenaikaan nähden. Me olimme ajatelleet, ettemme tällaisia lähtisi järjestämään. Kesällä sitä tehtiin, mutta työsuojelunäkökulmasta olisi virkailijoille mielestäni liian rankkaa olla siellä pakkasessa, Suvanto sanoo.
LUE MYÖS:
Omikron varjostaa aluevaaleja – tällainen prosessi vaalien siirto olisi