Vladimir Putin totesi keskiviikkona ”erään alueella toimivan terroristijärjestön” tehneen avustussaattueeseen Syyrian Aleppossa kohdistuneen iskun.
– Yhdysvallat tietää tämän, mutta he haluavat syyttää Venäjää, Putin totesi VTB -pankin järjestämässä sijoitustapahtumassa Venäjän median mukaan.
– Yhdysvaltojen ja Venäjän välisten suhteiden heikkeneminen huolestuttaa meitä. Tämä ei ollut meidän valintamme. Emme koskaan halunneet tätä. Me tahdomme ystävällismieliset suhteet Yhdysvaltoihin, suureen maahan ja johtavaan talousmahtiin, presidentti jatkoi.
Venäjän Yhdysvaltojen suurlähettiläs Sergei Kisljak totesi tiistaina Yhdysvaltojen ja Venäjän ”tavallisten yhteistyökanavien” olevan poikki. Myös Kisljak korosti, ettei maiden välisten suhteiden heikkeneminen ole Venäjän syytä.
Aleppon liepeillä syyskuun lopulla tapahtunut isku aloitti Syyrian orastavan tulitauon romuttaneen syöksykierteen.
Isku kohdistui Syyrian punaisen puolikuun avustussaattueeseen. Saattueen 31 kuorma-autosta ainakin 18 sai osuman. Punaisen puolikuun ja paikallisten ihmisoikeusaktivistien mukaan isku vaati ainakin 12 ihmisen hengen.
Iskusta on syytetty alueella tuolloin mediatietojen operoineita Venäjän rynnäkkökoneita tai Syyrian hallinnon koneita. Yhdysvallat katsoi heti iskun jälkeen Venäjän olleen joka tapauksessa vastuussa tapahtuneesta, koska se sorvasi syyskuun tulitaukosopimuksen Bashar al-Assadin hallinnon puolesta.
Avustussaattueen sijainti oli sodan osapuolien tiedossa ja sillä piti olla pääsy Aleppoon. Venäjä ei ole myöntänyt, että saattue olisi joutunut ilmaiskun kohteeksi.
Venäjän hallinto on selittänyt tapausta toteamalla, että kuorma-autot ”syttyivät tuleen”. Venäjä on väittänyt myös, että saattueessa olisi ollut Syyrian kapinallisten ajoneuvo.
Yhdysvaltojen mukaan saattueen kohtalosta ei ole epäilystäkään.
“Syyrian taivaalla lentää vain kolme osapuolta. (Yhdysvaltojen johtama lännen) koalitio, venäläiset ja Syyrian hallinto. Koalitio ei tehnyt iskua. Emme lennä Aleppon yläpuolella. Meillä ei ole siihen mitään syytä. Iskemme vain ISIS:tä vastaan, eikä ISIS ole siellä. Annamme venäläisten ja Syyrian hallinnon selittää tekonsa”, Yhdysvaltojen puolustusministeriön tiedottaja Jeff Davis kommentoi.