Donald Trump uudisti näkemyksensä siitä, että hän pitää Venäjän presidenttiä Vladimir Putinia kovana johtajana – tai ainakin taitavampana kuin Barack Obama.
– Ottaen huomioon Venäjän poliittisen järjestelmän, hän (Putin) on ollut paljon enemmän johtaja kuin meidän presidenttimme, Trump sanoi NBC:n Ylipäällikkö-haastattelussa myöhään keskiviikkona.
Trump sanoi lähetyksessä myös, että jos hän tulee marraskuussa valituksi, hän tulee ”vallan hyvin toimeen Putinin kanssa” ja että ”Putinilla on vahva ote maastaan.” Viime joulukuussa Trump kertoi olevansa imarreltu siitä, että Putin kehui Trumpia ”lahjakkaaksi”.
Vladimir Putin onkin nousemassa USA:n vaalien suureksi puheenaiheeksi. Samalla kun Trump muistuttaa, että Venäjällä on johtaja toisin kuin USA:lla, Hillary Clinton yrittää kääntää tietovuotoja kaikin keinoin edukseen tekemällä Trumpista oikean putinistin.
Clinton on väittänyt, että ennen demokraattien puoluekokousta tapahtunut tietovuoto olisi mahdollisesti Venäjän masinoima. Vuodon tarkoituksena oli hajottaa demokraattien rintamaa. Tässä yhteydessä Trumpin leimaaminen putinistiksi toimisi Clintonin pussiin.
Trump on kyseenalaistanut George W. Bushin kaudella aloitetun Irakin sodan ja USA:n lähi-idän strategian, jota myös Putin on arvostellut. Hillary Clinton on vastannut, ettei hänen johtamansa USA veisi maajoukkoja esimerkiksi Syyriaan. Sen sijaan ilmavoimien ja alueellisten allianssien muodostaminen Isisiä vastaan on Clintonin mukaan tarpeellista.
Viimeaikaiset gallupit kielivät siitä, että Trumpin ja Clintonin suosio on aika lailla yhtä vahvaa.