Venäjän diktaattori Vladimir Putin otti turvallisuussektorin työntekijöiden päivän puheessaan kantaa Venäjän ”uusiin alueisiin” eli miehitettyyn Ukrainaan.
– Haluan erityisesti huomioida Venäjän uusilla alueilla toimintansa aloittaneet turvallisuuspalvelujemme yksiköt. Kyllä, teillä on nyt vaikeaa. Tilanne Donetskin ja Luhanskin kansantasavalloissa ja Hersonin ja Zaporizzjan alueilla on äärimmäisen vaikea, Vladimir Putin totesi Kremlin tiedotteen mukaan.
Kommentti on mielenkiintoinen yhtäältä siksi, että Putin myönsi siinä avoimesti vaikean tilanteen ja toisaalta, koska Ukraina vapautti Hersonin kaupungin marraskuussa. Venäläisjoukkojen vetäytyminen alueelta Dneprin yli parempiin puolustusasemiin oli todennäköisesti strategisesti järkevä ratkaisu. Imagotappio oli kuitenkin valtava.
Presidentti kutsui videotervehdyksenä lähetetyssä puheessaan miehitettyjen alueiden asukkaita Venäjän kansalaisiksi ja totesi heidän luottavan Venäjän turvallisuuspalvelujen suojeluun.
Vladimir Putin varoitti puheessaan myös sisäisistä uhista.
– Vastatiedustelulta – asevoimat mukaan lukien – vaaditaan nyt äärimmäistä malttia ja joukkojen keskittämistä. Vieraiden valtojen tiedustelun toimet on torjuttava tiukasti ja petturit, vakoojat ja sabotöörit tunnistettava.